Terwijl het aantal positieve besmettingen torenhoog is, zijn er nog altijd mensen die de dans blijven ontspringen en nog stééds geen corona hebben gehad. Het zou zo maar kunnen dat die groep een verhoogd aantal T-cellen heeft.
Dat blijkt uit Brits onderzoek dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
De Britse studie volgde een aantal gezinnen in Londen waarin iemand positief testte op het coronavirus. De onderzoekers bekeken of de andere leden van het gezin ook besmet raakten. “We ontdekten dat mensen met veel T-cellen negatief bléven testen”, zegt infectioloog Ajit Lalvani van het Imperial Collega Londen tegen Sky News.
“Die T-cellen waren opgewerkt door een eerdere infectie met bijvoorbeeld een doodgewoon verkoudheidsvirus.” Volgens Lalvani suggereert het onderzoek dat T-cellen effectief beschermen tegen een coronabesmetting.
De studie startte in 2020 en volgde 52 mensen die samenleefden met iemand die positief getest was op het coronavirus. Alle deelnemers kregen verschillende PCR-tests om te zien of ze besmet raakten. De tests werden afgenomen aan het begin van het onderzoek, op dag vier en op dag zeven.
Aan de hand van bloedstalen ontdekten de onderzoekers dat het aantal T-cellen significant hoger lag bij de 26 personen die niét besmet raakten, dan bij de 26 personen die het virus uiteindelijk wel opliepen.
Volgens de auteurs van de studie vallen de T-cellen niet het spike-eiwit aan de buitenkant, maar de eiwitten in de binnenkant van het coronavirus aan. De huidige vaccins zijn op basis van het spike-eiwit ontwikkeld.
Betrokken wetenschappers noemen de studie een “belangrijke ontdekking”, maar benadrukken ook dat “niemand alleen hierop zou mogen vertrouwen”. Vaccinatie blijft volgens hen de beste manier om je te beschermen tegen het coronavirus.
Wel kan het onderzoek helpen bij het ontwikkelen van tweede generatie vaccins. Deze zouden langere immuniteit moeten opwekken en beschermen tegen huidige én toekomstige varianten van het virus.
Opfriscursus: een positieve testuitslag vanwege een boosterprik, kan dat?
