Om maar met de deur in huis te vallen: het is een puinhoop in Washington DC. Afgelopen weekend begonnen hier de protesten tegen het politiegeweld naar aanleiding van de moord op George Floyd.
In downtown DC, maar ook in andere delen van de stad. Wat gepaard ging met plunderingen, waardoor het lijkt alsof ik in een andere stad ben ‘ontwaakt’.
Dichtgetimmerde winkels, restaurants, bedrijven, hotels en zelfs huizen. Verlaten straten die voorheen gevuld waren met mensen, terrasjes en levendigheid. De boel zit op slot en dat geeft een onwerkelijke, trieste aanblik.
Tekst gaat verder onder de foto.
Duizenden mensen laten zich dagelijks horen en zien om hiermee de Black Lives Matter beweging te steunen. Bij die protesten staat zwaarbewapende politie, waar ik een onprettig gevoel bij krijg. Het is intimiderend en ook wel beangstigend. Overdag verlopen de demonstraties vrij vreedzaam, maar naarmate het avond wordt, is de sfeer grimmiger. Reden voor de burgemeester om een avondklok in te stellen: vanaf 19.00 uur ’s avonds mag niemand meer de straat op, tenzij je een essential worker bent.
Lees ook
8 x beelden van de wereldwijde Black Lives Matter demonstraties
Tekst gaat verder onder de foto.
Er zijn zo’n 450 arrestaties verricht, waarvan een derde voor plunderen. Dat kan je op 1000 dollar boete komen te staan en in het ergste geval een half jaar gevangenisstraf. Winkeliers die getroffen zijn, zijn opvallend genoeg niet boos.
“Ik vind het vervelend dat mijn winkel schade heeft opgelopen, maar dat kan gerepareerd worden. Institutioneel racisme woedt al jaren in de Verenigde Staten en daarvoor is nog steeds geen oplossing gevonden”, aldus Michelle Brown, eigenaresse van thee-specialiteitenzaak Teaism.
Op de deur van mijn supermarkt Trader Joe’s hing een briefje waarop stond dat ze eerder gingen sluiten in verband met de demonstraties en dat dat hen speet. Een medewerker vertelde dat er bij hen in de zaak nog niets was gebeurd, maar dat ze er wel huiverig voor zijn. “Het is geen lekker gevoel om zo naar je werk toe te gaan, maar ik heb begrip voor de situatie.”
Lees ook
Correspondent Lisette in VS: ‘Ivanka Trump online afgeslacht na videoboodschap’
Het is mooi om te zien hoe mensen en bedrijven hun steentje willen bijdragen aan Black Lives Matter. Mijn sportschool-eigenaar Anne Mahlum, oprichter van Solidcore, stuurde alle leden een email met daarin de boodschap dat ze de eigenaren van de panden bij wie zij huurt gaat checken. Mocht blijken dat iemand verweven is met racisme, recentelijk of vanuit het verleden, dan zegt Anne de huur per direct op. “Ik heb liever een paar locaties minder, dan dat ik zaken doe met personen die niet dezelfde humane gelijkheid nastreven als ik.”
Hoewel het de gigantische raciale problemen in de VS niet direct zal oplossen, is het in elk geval een hoopvolle stap in de goede richting. Black Lives Matter.
Lisette van der Ster (44) is VS-correspondent voor LINDA.nl. Van der Ster laat ons de gekte rond de Amerikaanse verkiezingen zien in de rubriek ‘Onze vrouw in Washington DC’.
