De vrouwen van Rama X

Ik voelde toch een kleine opluchting toen ik las dat koningin Suthida weer aan de arm van de Thaise koning Vajiralongkorn gespot was. Royaltywatchers maakten zich even zorgen om de koningin aangezien ze sinds december niet meer in het openbaar gezien was. Nu hoor ik je denken: Sam chill, er is een pandemie gaande. Die vrouw zat waarschijnlijk in het paleis te Netflixen in een joggingbroek met haar mobiel op stil, maar het verleden van de koning van Thailand deed anders vermoeden. Zijn bijvrouw Sineenat – hij heeft twee echtgenotes – gooide hij in 2019 tien maanden in de gevangenis vanwege ‘ongehoorzaamheid’. Twee van zijn vorige vrouwen zijn verdwenen, van wie één met haar kinderen in ballingschap is gestuurd en de ander niet meer gezien is nadat ze in 2014 naar een strafkamp moest.

Koning Vajiralongkorn, ook wel Rama X, benoemde jaren terug zijn poedel tot luchtmaarschalk, waardoor elke militair in het land voor het beest moet salueren. Hij woont het grootste gedeelte van het jaar met minnaressen in Duitsland, waar hij beplakt met neptattoo’s rondloopt in naveltruitjes. Dappere jongeren in Thailand gaan al maanden de straat op om te protesteren tegen de machtige koning en zijn bizarre gedragingen, wat revolutionair te noemen is. In januari kreeg een vrouw namelijk nog drieënveertig jaar cel voor het uiten van kritiek op het koningshuis.

Lees ook
Vakantie, vrouwen en zijn hond als maarschalk: wie is de Thaise koning Vajiralongkorn?

De dochters van de Emir

“Als jullie deze beelden zien, dan is het misgegaan. Of ik ben vermoord, of ik zit in een hele slechte situatie”, vertelt prinses Latifa van Dubai twee jaar geleden in een vooraf opgenomen video die vrienden, zoals afgesproken, verspreiden als blijkt dat haar ontsnappingspoging mislukt is. Ze leeft onder streng regime van haar vader sjeik Mohammed bin Rasjid Al Maktoem en probeert te vluchten, maar wordt gevonden en opgesloten in Dubai. Ze vreest voor haar leven en is niet de eerste vrouw die probeert weg te komen uit de klauwen van de sjeik. In 2000 probeert Latifa’s zus Shamsa het ook, waarna ook zij achter slot en grendel verdwijnt.

Alleenheerser en sjeik Mohammed is de minister-president en vicepresident van de Verenigde Arabische Emiraten én de emir van Dubai. Zijn vermogen wordt geschat op zo’n vier miljard euro. De emir heeft meerdere vrouwen en zo’n dertig kinderen. Volgens zijn dochter Latifa sluit hij ‘opstandige’ vrouwen in zijn familie op, en worden ze gedrogeerd, mishandeld en soms zelfs vermoord. ‘Hij is de meest duivelse mens dat ik ken’, aldus Latifa.

Eén van de echtgenotes van de emir van Dubai, prinses Haya, vlucht twee jaar geleden met succes. Ze spant in Londen een rechtszaak aan tegen de sjeik, waarna hij schuldig wordt bevonden voor de ontvoering van zijn twee dochters. Amnesty International bemoeit zich ermee, en ook de Verenigde Naties zijn eind vorig jaar door advocaten benaderd om Latifa te helpen. Helaas heeft dit alles voor de zusjes nog geen resultaat opgeleverd.

Lees ook
Gevangen prinses Dubai in geheime videoboodschappen: ‘Ik vrees voor mijn leven‘

De Marokkaanse prinses

De vrijgevochten en populaire Lalla Salma met haar bos rode krullen is de eerste vrouw van een Marokkaanse koning die in de openbaarheid treedt. Begin 2017 verdwijnt ze plots en stellen buitenlandse journalisten dat het huwelijk op de klippen is gelopen.

De koning laat zijn advocaat reageren op de ophef: “De artikelen die suggereren dat het gezin uit elkaar is, stapelen zich op. De geruchten zijn afkomstig van buitenlandse sites die valse informatie verspreiden met kwaadwillige doeleinden. Maar wees er zeker van dat deze daden een strafbare vorm van laster zijn.” Dat laatste als felle boodschap aan de Marokkaanse journalisten.

Na anderhalf jaar afwezigheid duikt Lalla Salma even op bij een markt, nadat er geruchten de ronde doen dat ze niet meer in leven zou zijn. Het lijkt erop dat ze ergens in Marokko onder de radar verblijft, zodat ze haar twee kinderen kan blijven zien.

Kan ons koningspaar hun collega’s niet aanspreken op de onderdrukking van de vrouwen? Of kunnen ze ontmoetingen met deze royals boycotten? In 2012 gingen de Oranjes voor het laatst langs bij de emir van Dubai. Koning Elizabeth ontmoet hem nog in 2019 bij de Royal Ascot paardenraces, waar ons koningspaar dat jaar ook aanwezig is.

Enigszins gevoelige onderwerpen worden gemeden tijdens zulke samenkomsten. Je bent er als royal immers voor om de banden warm te houden, niet het veroorzaken van knallende ruzies met een zakenpartner die goed is voor miljarden aan handel. Ik denk niet dat een koning of koningin tijdens een diner voorzichtig de deksel van de doofpot op durft te tillen, en ik ben bang dat dat helaas ook geen enkele zin zou hebben.

Lees ook
Koningspaar 19 jaar getrouwd: ‘Ijzersterk team, maar het dondert ook in huize van Oranje-Nassau’

Sam Hoevenaar