Birx is de responscoördinator van de werkgroep en daarnaast al jaren verbonden aan de Amerikaanse overheid als gezondheidsofficial. Ze is zeer intelligent en heeft haar sporen in haar vakgebied ruimschoots verdiend. Birx is degene die het land dagelijks op rustige, bijna moederlijke, wijze informeert over de laatste stand van zaken wat betreft het coronavirus. De tegenhanger van president Trump, zeg maar.

Tussen alle saaie grijze pakken fleurt Birx de boel flink op met haar kleurige outfits. Zelfs zozeer dat er een Instagramaccount is gemaakt dat geheel gewijd is aan haar shawls. Binnen drie weken staat de teller al op 27.000 volgers, tot verbazing van de oprichtster van @deborahbrixscarves. ‘Ik heb gewoon een fulltime baan en heb dit account voor de lol opgericht omdat mijn vriendinnen en ik die shawls zo mooi vinden. Maar inmiddels heb ik er een dagtaak aan, want mensen reageren er superenthousiast op’, schrijft Victoria Strout, een dertiger uit Forth Worth, Texas, via de mail.

Er hangt een pittig prijskaartje aan de fashion statements van Birx. De meeste shawls die ze draagt zijn zijden exemplaren van Hermès, die gemiddeld tussen de 300 en 1200 dollar kosten. Tel daarbij nog een paar stuks van Emilio Pucci en wat cashmere shawls van Amerikaanse merken bij op en er staat voor duizenden dollars aan shawls op het podium tijdens de persconferenties.

‘We krijgen veel reacties van volgers die dan bijvoorbeeld weten welk merk ze die dag draagt en wat de shawl kost. Ook willen ze weten waar ze een bepaald exemplaar kunnen kopen of hoe ze ze moeten knopen’, aldus Strout.

De tekst gaat verder onder de foto.

Birx is niet aan het account verbonden en heeft vooralsnog ook geen reactie gegeven op haar nieuwbakken status als stijlicoon. Strout weet dan ook niet of ze überhaupt op de hoogte is van het populaire account. ‘Dat zou natuurlijk heel leuk zijn, om te horen wat ze ervan vindt.’

Volgens Robin Givhan, modejournalist van The Washington Post, is het Birx’ algehele stijl die mensen gedurende de pandemie geruststelt. “Haar manier van praten in combinatie met haar kleurrijke kleding geeft mensen hoop tussen alle grijze pakken die naast haar staan.”

Het is alsof Birx de zon weer een beetje laat schijnen door de donkere wolken die boven Amerika hangen. Niet voor niets luidt haar bijnaam nu dan ook The Queen of Quarantine.

Lees ook
‘Zo verdienen goksites goud geld aan persconferenties van Trump’

Lisette van der Ster (44) is VS-correspondent voor LINDA.nl. Van der Ster laat ons de gekte rond de Amerikaanse verkiezingen zien in de rubriek ‘Onze vrouw in Washington DC’.