China

China voert in 1979 de eenkindpolitiek in omdat het land bang is voor een bevolkingsexplosie. De overheid denkt in de nabije toekomst haar vele burgers niet meer te kunnen voeden en dat de armoede onder de bevolking zal blijven toenemen. Geboortebeperking wordt daarom begin jaren tachtig zelfs in de grondwet opgenomen als een plicht van alle Chinese burgers.

In eerste instantie moet één generatie de overbevolking in toom houden, maar de eenkindpolitiek wordt veel langer in stand gehouden. Het beleid zorgt voor een mannenoverschot. Ouders laten meisjes vaker aborteren of staan hen af ter adoptie. In 2008 begint China te bedenken hoe ze het beleid kan beëindigen, en in 2015 hakt ze de knoop door om de vergrijzing tegen te gaan.

Lees ook
Wat je moet weten over de situatie van de Oeigoeren in China

Stellen mogen vanaf dan twee kinderen krijgen, maar de bevolking groeit niet hard genoeg. Bij een recente volkstelling bleek zelfs dat het bevolkingsaantal van 1,4 miljard sneller afneemt dan verwacht, meldt de Volkskrant. Het huidige geboortecijfer is 1,3 kinderen per Chinese vrouw, maar om bevolkingsafname tegen te gaan moeten dat 2,1 kinderen zijn. In 2020 zijn in het land 12 miljoen baby’s geboren; het laagste aantal sinds 1961.

Eenkindpolitiek

Omdat dit onder andere consequenties heeft voor de economie, de arbeidsmarkt en de zorg, hoopt China dus dat vrouwen meer kinderen gaan baren. Dat doen ze met de invoering van het ‘drie-kinderenbeleid’, maar ook door jongeren met campagnes aan te moedigen om te trouwen en kinderen te krijgen. Volgens NRC zien Chinezen hier echter vaak vanaf vanwege de hoge kosten; ook als ze eigenlijk wel graag meer kinderen zouden willen.

“Het fundamentele probleem is de kosten van levensonderhoud”, zegt bankeconoom Hao Zhou volgens de krant. “De kosten van kinderen opvoeden in het huidige China zijn ongelofelijk hoog”, beaamt socioloog Yifeu Li. Ze doelt dan bijvoorbeeld op de kosten voor onderwijs, voedsel, reizen en huisvesting.

Lees ook
China dwingt onderdrukte Oeigoerse vrouwen tot abortus en sterilisatie

Daarnaast zijn veel vrouwen bang dat een tweede – en nu dus een derde – kind een negatieve invloed heeft op hun carrière, schrijft de Volkskrant. Critici roepen dan ook op tot hervorming van de arbeidsmarkt. China wil deze zorgen onder andere opvangen door de kinderopvang en het zwangerschapsverlof te hervormen. Maar of dat genoeg is om gezinnen te motiveren, is lang niet zeker.