Niet iedereen praat makkelijk over verlies en rouw. Voor kinderen is de dood al helemaal een abstract begrip. Het prentenboek Bende van Ellende – Een magische vriendenclub waar je liever niet bij wilt horen kan daar verandering in brengen.
‘Je mag verdrietig zijn, maar het is makkelijker om dat te doen met warme armen om je heen’, zegt Catherina van Duijn, schrijfster van het kinderboek dat vrijdag verschijnt.
Van Duijn verloor zelf haar vader acht jaar geleden toen ze 22 was. “We hadden een innige band en ik mis hem vreselijk. Zeker nu ik zwanger ben, overvalt het gevoel van verlies en rouw mij nog regelmatig. Ik vind het prima om er over te praten, maar het valt mij op dat veel mensen dat moeilijk vinden. Praten over verlies lijkt wel een weggeschoven stuk van het leven, terwijl ik juist zie dat het ook heel mooi kan zijn,” vertelt ze optimistisch.
“Iedereen krijgt er op een gegeven moment mee te maken en erover praten helpt echt”, zegt ze: “Ik ben er ook over gaan schrijven. Met dit boek wil ik dat kinderen ook over verlies kunnen gaan praten.” Ze denkt dat op dat gebied nog een wereld te winnen is.
“Als we op jonge leeftijd al leren om ook de mooie kanten van verlies te zien, van verdriet en van rouw, dan kan daar een hele generatie baat bij hebben. Een negatieve verlieservaring kan je echt vormen voor de rest van je leven, ik vind het daarom ook zo belangrijk om er iets moois mee te doen.”
Dat doet ze zelf ook tijdens haar vrijwilligerswerk als jongeren-rouwcoach voor Humanitas. Ze praat met jongeren over de dood en merkt dat ze daar steun bij hebben. “Toch merk ik dat kinderen anders met de dood en verlies omgaan dan volwassenen. Daarom is dit boek ook zo belangrijk.”
De Bende van Ellende, met illustraties van Pien de Laat, is geschikt voor kinderen van 2 tot 6 jaar oud. In het verhaal horen ze dat iedereen anders om gaat met de dood. En dat het ook kan opluchten om er om te lachen of grapjes over te maken. “Het kan een opening zijn om te praten over het verdriet waar ze toch wel dag en nacht mee bezig zijn.”
“Je kunt het lezen met je kind of als docent voorlezen in de klas wanneer kinderen te maken krijgen met een verlies. Zoals een opa of oma, ouder, of zelfs een klasgenootje die er niet meer is. Je wil dan iets doen met je verdriet en daar kan dit prentenboek bij helpen.”
Ze kijkt er zelf naar uit om het boek later voor te lezen aan haar aanstaande dochter, zodat ze kunnen praten over haar opa die er niet meer is. “Zo hou ik mijn vader een beetje levend voor mijn dochter.”
“Het boek komt morgen uit, en dat is een datum vlakbij mijn uitgerekende datum en mijn vaders geboorte én sterfdag. Voor mij komen door dit boek nu al leven en dood heel dicht bij elkaar.”
Het prentenboek Bende van Ellende – Een magische vriendenclub waar je liever niet bij wilt horen verschijnt vrijdag.
Ymke verloor haar ouders en drie zussen in een auto-ongeluk: 'Toch is het leven een feest'
