Naast Rowling ondertekenden andere auteurs, wetenschappers en intellectuelen de brief, onder wie Amerikaanse academicus Noam Chomsky en de Russische schaakgrootmeester Garri Kasparov.

Cancel culture

Cancel culture – horen we je denken – wat is dat eigenlijk? Mensen gebruiken de term cancelled als publieke figuren voor controverse zorgen. Deze controverse ontstaat in veel gevallen door een aanstootgevende mening of het online delen van materiaal dat groepen mensen beledigt, dan wel niet aanstaat.

Bij het ontstaan van deze controverse boycot een groep (online) vrienden, volgers en fans de publieke figuur in kwestie. De Black Lives Matter-beweging zou deze afrekencultuur deels aanwakkeren. Daar moet een einde aan komen volgens de ondertekenaars. Zij vrezen anders voor een cultuur waarin voldoen aan de ‘norm’ belangrijker is dan het vrij uitwisselen van meningen en ideeën.

Lees ook
Nikkie de Jager haalt uit naar J.K. Rowling: ‘Je bent een schande’

Open brief

In de open brief schrijven de ondertekenaars dat ze recente protesten, tegen racisme en voor meer gelijkheid, toejuichen. Ook bestempelen ze de Amerikaanse president Donald Trump als reëel gevaar voor de democratie. Het verzet tegen Trump moet zich volgens de ondertekenaars niet laten ondermijnen door ‘dogma en dwang’.

De cancel culture zorgt volgens hen voor minder tolerantie met betrekking tot standpunten die afwijken van de norm, ofwel de ‘ideologische conformiteit’. ‘De vrije uitwisseling van informatie en ideeën, het levensbloed van de liberale samenleving, wordt elke dag steeds meer afgeknepen’, staat in de brief. Als gevolg hiervan vrezen de ondertekenaars – die vaak controversiële ideeën delen – voor hun carrièreperspectief.

Lees ook
Storm van kritiek na tweets J.K. Rowling over seksuele identiteit en transgenders

J.K. Rowling

Ondertekenaar Rowling was eerder deze week zelf het onderwerp van deze cancel culture. Zij zette iets op Twitter wat door velen werd beschouwd als discriminerend tegenover transgender vrouwen. Nikkie de Jager, die eerder in 2020 liet weten transgender te zijn, haalde uit naar Rowling wegens de tweet. Anderen, onder wie Harry Potter-acteurs Daniel Radcliffe en Emma Watson, distantieerden zich ook van Rowling.

‘Ik heb met trots deze brief ondertekend ter verdediging van een fundamenteel principe van een liberale samenleving’, schrijft Rowling als ze de brief woensdag deelt op Twitter.

I was very proud to sign this letter in defence of a foundational principle of a liberal society: open debate and freedom of thought and speech.https://t.co/noh8VRHMyN

— J.K. Rowling (@jk_rowling) July 7, 2020