Voorlopers van de nieuwe Omikron-variant waren waarschijnlijk al maanden aanwezig, zegt Wolfgang Preiser, onderzoeker aan de Stellenbosch Universiteit in Kaapstad, tegen het Duitse persbureau DPA.

Hij is tevens onderzoeker bij het consortium dat de variant ontdekte. “Voor zover we nu weten, evolueerde een vroege vorm van Omikron als apart virustype voordat Alpha en Delta opdoken.”

Voorlopers

Dit type virus heeft zich vervolgens maandenlang geëvolueerd zonder opgemerkt te worden. “De vraag is: waarom kon Omikron zo lang verborgen blijven en nu pas op stoom komen? Misten er nog een of twee mutaties waarmee het zo snel kon verspreiden?”, vraagt Preiser zich af.