Een legerhelikopter is woensdagavond rond 21:00 uur – 03:00 Nederlandse tijd – in botsing gekomen met een passagiersvliegtuig. Dit gebeurde vlak voor het vliegtuig landde op Ronald Reagan National Airport in Washington.
Er waren 64 passagiers aan boord van het vliegtuig, onder wie vier crewleden. In de legerhelikopter zaten drie personen.
De vliegtuigcrash vond plaats boven de Potomac-rivier. De Amerikaanse kunstschaatsbond laat in een verklaring weten dat er meerdere kunstschaatsers en coaches aan boord van het PSA Airlines vliegtuig zaten. De kunstschaatsers, afkomstig uit Rusland en de VS, vlogen met hun coaches en familieleden terug van kampioenschappen en trainingsweken in Wichita.
Volgens het Russische persbureau TASS waren onder anderen het bekende Russische kunstschaatsduo Jevgenia Sjisjkova en Vadim Naoemov aan boord. Het echtpaar, voormalig wereldkampioen in 1994, was actief als coach binnen het Russische nationale team.
Het is nog niet duidelijk of er overlevenden zijn. Het Amerikaanse CBS News meldt dat er tot nu toe negentien lichamen uit het water zijn gehaald, NBC houdt het nog op twaalf lichamen. Er zijn ruim driehonderd hulpverleners bezig met reddings- en zoekacties.
Volgens de hulpverleners hangt er een sombere sfeer en wordt de hoop om slachtoffers levend uit het ijskoude water te redden met de minuut minder.
Hoe de crash precies kon gebeuren, is nog niet precies duidelijk. Wel is bekend dat de legerhelikopter bezig was met een militaire trainingsvlucht. Uit opnames van de luchtverkeersleiding blijkt dat één van de bemanningsleden van de helikopter bevestigde dat ze het vliegtuig in zicht hadden. De luchtverkeersleiding vroeg aan de helikopterpiloot het vliegtuig achterlangs te passeren. Dit gebeurde minder dan dertig seconden voor het ongeluk. Beide toestellen stortten na de botsing in de Potomac-rivier, het vliegtuig brak hierbij in tweeën.
Vriendin van vermoorde Romy gebruikt spreekrecht in rechtszaak Erasmusschutter: 'Die angst vergeet ik nooit'
