Aleksej Navalny (44) moet dinsdag voor de rechter in Moskou verschijnen. De Kremlincriticus hangt een jarenlange celstraf boven het hoofd.
Aanklagers vinden dat Navalny de bak in moet omdat hij de voorwaarden voor zijn invrijheidstelling zou hebben geschonden.
Poetin beschouwt Aleksej Navalny als een heuse bedreiging. De Kremlincriticus vecht al tien jaar tegen corruptie in Rusland en kwam afgelopen zomer veelvuldig in het nieuws toen hij was vergiftigd met het zenuwgas novitsjok. Volgens Navalny zelf en onderzoekscollectief Bellingcat zit de Russische geheime dienst FSB achter die vergiftiging.
Nadat Navalny een aantal maanden herstelde in een Duits ziekenhuis, besloot hij 17 januari weer terug te keren naar Moskou. Zodra de politicus voet op Russische bodem zette, werd hij gearresteerd en afgevoerd. “Ik weet dat ik gelijk heb, dat de strafzaken tegen mij verzonnen zijn”, zei hij vlak voor zijn arrestatie.
Navalny tijdens zijn arrestatie op 17 januari:
Vandaag staat Navalny voor de rechter voor een zaak van zeven jaar geleden. Destijds werd hij aangeklaagd voor oplichting van het Franse cosmeticabedrijf Yves Rocher en kreeg een celstraf van zeven jaar. Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens oordeelde echter in 2017 dat die veroordeling onterecht was. Uiteindelijk kreeg hij 3,5 jaar voorwaardelijke celstraf met meldplicht.
En die meldplicht is precies waarom Nalavny nu toch nog een celstraf boven het hoofd hangt. Doordat de politicus door zijn herstel van de vergiftiging een aantal maanden in een Duits ziekenhuis verbleef, kwam hij zijn meldplicht niet na. Daarom dreigt zijn voorwaardelijke celstraf alsnog te worden omgezet in een echte straf.
De zaak over de oplichting van het Franse cosmeticabedrijf is overigens niet de enige aanklacht die tegen de Rus loopt. Zo zou de politicus volgens het Russische regime giften aan zijn anticorruptiefonds hebben verduisterd en wordt hij beschuldigd van fraude via een staatsbosbedrijf. Die laatste zaak is in 2013 ook onderuit gehaald door het Europees Hof, maar dat betekent niet dat ook die voorwaardelijke straf alsnog omgezet kan worden naar een echte celstraf.
Ook lopen er nog twee smaadzaken tegen Navalny. Een onderzoekscommissie beschuldigd hem ervan dat hij de ‘de eer en waardigheid van de veteraan in twijfel heeft getrokken’. De man zei in een reclamevideo dat hij voor de grondwetswijziging is waardoor president Vladimir Poetin tot 2036 aan de macht kan blijven. Navalny plaatste die video op Twitter en noemde alle mensen in de video ‘een schande voor ons land’ en ‘verraders zonder geweten’.
Door zijn internetcampagnes heeft Navalny veel vijanden gemaakt onder miljardairs en bestuurders in en rond het Kremlin. Zo wordt hij door Poetin en het Russische regime gezien als een gevaarlijke bedreiging en heeft de Russische president zijn naam nog nooit in het openbaar genoemd. Zijn aanhang daarentegen ziet in hem een slachtoffer van politieke vervolging en van moordaanslagen.
In heel Rusland vinden volop protesten plaats tegen de arrestatie en de aanklachten. De politie greep afgelopen weekend hard in en hield volgens aanhangers van Navalny meer dan vijfduizend demonstranten aan. Volgens de autoriteiten moest de politie hard optreden omdat er onder de betogers relschoppers waren.
Een Navalny-aanhanger tijdens de demonstratie van afgelopen weekend:
Lees ook
Vergiftigde Navalny uit het ziekenhuis en reageert op aantijgingen Poetin
Westerse landen en de EU hebben ook aangedrongen op vrijlating. Minstens vijftien diplomaten zijn naar de rechtszitting gegaan. De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Ann Linde ontmoet dinsdag in Moskou haar Russische ambtgenoot Sergej Lavrov, volgens plaatselijke media. Navalny is inmiddels in de rechtszaal gearriveerd volgens ooggetuigen. Zijn vrouw Joelia is ook het gerechtsgebouw binnengegaan.
