Kinderen tussen de één en negen jaar oud die in Londen wonen krijgen een polio-booster aangeboden nadat het virus opdook in het riool.
Het virus, dat verlamming kan veroorzaken, is sinds februari 116 keer gevonden in het afvalwater van de hoofdstad. Dit melden verschillende Engelse media waaronder de BBC.
In totaal gaat het om bijna een miljoen kinderen die het vaccin aangeboden krijgen. Huisartsen nemen in de loop van de maand contact op.
De gevonden virusmonsters uit het riool zijn gelinkt aan het poliovaccin. In landen waar polio nog niet is uitgeroeid worden verschillende vaccins gebruikt tegen het virus, waaronder een orale variant. Deze versie maakt gebruik van een levende, maar veilige variant van het virus.
Voordeel daarvan is dat het een zeer goede immuniteit oplevert. Nadeel is echter dat het veilige virus zich kan verspreiden onder onbeschermde mensen. Wanneer het virus zich blijft verspreiden, kan het muteren en weer een gevaarlijke variant worden die verlamming veroorzaakt.
De UK Health Security Agency (UKHSA) zegt dat de meeste virusmonsters de veilige variant van het virus bevatten. Enkele zijn echter zodanig gemuteerd dat ze gevaarlijk kunnen zijn. De UKHSA sloeg in juni voor het eerst alarm na een reeks testen bij Beckton Sewage Works in Noord- en Oost-Londen.
Doel van de vaccinatiecampagne onder de Londense kinderen is ze beschermen tegen de ziekte, maar ook om de immuniteit te verhogen zodat het virus zich moeilijker kan verspreiden.
De meerderheid van de mensen die besmet raakt met polio krijgt koorts, hoofdpijn, keelpijn, spierpijn en buikpijn. In het ergste geval resulteert het virus in verlamming. Dat komt voor tussen één op de honderd en één op de duizend mensen. De meeste gevallen zijn jonge kinderen.
Het Verenigd Koninkrijk beschouwt polio als een ziekte uit het verleden nadat men Europa in 2003 polio-vrij verklaarde. Het laatste geval van polio in Groot-Brittannië was in 1984.
Wilde polio voor het eerst in 5 jaar weer aangetroffen in Afrika
