Orkaan Milton heeft donderdag zware verwoestingen aangericht in de Amerikaanse staat Florida. De storm, die gepaard ging met tornado’s, heeft al meerdere levens geëist. Het exacte aantal slachtoffers is nog onbekend.
Bijna drie miljoen huishoudens zitten momenteel zonder stroom door de impact van de orkaan.
Rond 02.30 uur (Nederlandse tijd) kwam Milton aan land in Florida, met windstoten van ongeveer 165 kilometer per uur. De orkaan bereikte de kust als een categorie 3-storm, op een schaal van één tot vijf. Binnen anderhalf uur zwakte Milton af naar categorie 2 en inmiddels is hij gedegradeerd naar categorie 1, aldus het National Hurricane Center.
In diverse delen van Florida geldt een waarschuwingsniveau voor zware overstromingen. Zo viel er in Saint Petersburg maar liefst 40 centimeter regen, waarvan de helft binnen slechts twee uur. Volgens CNN is dit een extreem zeldzame gebeurtenis, die slechts eens in de duizend jaar voorkomt.
De orkaan bracht ook meerdere tornado’s met zich mee, veroorzaakt door botsende regenbuien aan de randen van Milton, samen met warme en droge lucht. Deze tornado’s richtten enorme schade aan; daken van huizen en gebouwen werden weggeblazen en auto’s werden meegesleurd. De orkaan wordt al omschreven als een van de meest verwoestende stormen van deze eeuw.
Donderdagochtend zaten meer dan 2,8 miljoen huishoudens en bedrijven zonder stroom, vooral in de regio Sarasota. Naar verwachting zal de stroomuitval verder toenemen naarmate de orkaan richting de oostkust beweegt.
De Nederlandse Hennita, die in het Amerikaanse Thonotosassa woont, vertelt aan RTL Nieuws dat de “ramen heen en weer gaan”. Ook komen er windstoten van 200 kilometer per uur voorbij: “Hij raast nu letterlijk over ons heen.”
Autoriteiten in verschillende gebieden aan de westkust van Florida hebben evacuaties bevolen. Er zijn bijna 150 publieke schuilplaatsen geopend, waar momenteel 30.000 mensen gebruik van maken. In totaal is er plek voor meer dan 200.000 mensen.
Voor inwoners die niet op tijd zijn geëvacueerd, is het nu te laat om nog te vertrekken. Het Amerikaanse weerinstituut NWS roept hen op om binnen hun huis een veilige schuilplek te zoeken.
Nederland krijgt amper last van ex-orkaan Kirk, maar in deze landen kan het flink stormen
