Orka Lolita, beter bekend als Tokitae, wordt vijftig jaar geleden gevangen in de Stille Oceaan om betalend publiek te vermaken met shows. Dat lijkt straks voorgoed verleden tijd, want binnenkort zwemt zij naar verwachting haar vrijheid tegemoet.
Orka Lolita komt vrij door een unieke samenwerking tussen de eigenaar van het themapark Miami Seaquarium, een dierenrechtenorganisatie en een filantroop.
Lolita is vier jaar oud als zij wordt gevangen en hiermee wordt weggehaald uit haar groep, beter bekend als ‘L pod’. Jarenlang geeft ze shows en vermaakt zij betalend publiek. Vanwege ziekte kondigt het themapark vorig jaar aan geen shows meer te doen met Lolita.
Wetenschappers vermoeden dat haar negentigjarige moeder nog vrij rondzwemt met andere leden van haar groep. Er is daarom optimisme over het toekomstige wilde vrije leven van Lolita. “Ik denk dat ze blij en opgelucht zal zijn wanneer ze weer thuis zal zijn, in haar vroegere omgeving”, vertelt Howard Garrett, voorzitter van Orca Network.
Het dier zal naar verwachting binnen achttien tot 24 maanden worden uitgezet in Lolita’s natuurlijke habitat. Voordat het zover is en Lolita weer vrij kan rondzwemmen, zijn er nog heel wat stappen te zetten.
Lolita zal per vliegtuig vervoerd moeten worden naar een reservaat tussen Washington en Canada. De orka kan daar vrij rondzwemmen onder toezicht van trainers en dierenartsen. Lolita zal hier spieren moeten kweken om lange afstanden af te leggen in haar nieuwe vrije leven. Ook zal ze opnieuw leren hoe ze vis vangt. “Ze zal het zich herinneren, maar het zal tijd kosten.” De operatie kan in het totaal achttien miljoen euro kosten.
Shows blijven, maar Dolfinarium laat dolfijnen niet meer door hoepels springen
