Een tragische vergissing in het PeaceHealth Southwest Medical Center in Vancouver, Washington, leidde in augustus 2021 tot het overlijden van een patiënt die ten onrechte van de levensondersteuning werd gehaald.
De man, David Wells (69), werd door het ziekenhuis foutief geïdentificeerd als zijn kamergenoot Michael Beehler. En dat leidde tot onomkeerbare gevolgen.
David Wells werd op 8 augustus 2021 bewusteloos naar het ziekenhuis gebracht na te zijn gestikt in een stuk biefstuk. Het ziekenhuis identificeerde hem echter verkeerd als Michael Beehler en informeerde Beehlers familie over zijn toestand. De zus van Beehler, Debbie Danielson, werd gevraagd om te beslissen over het beëindigen van de levensondersteuning. In de overtuiging dat het haar broer betrof, stemde ze in met de ingrijpende beslissing.
De volgende dag overleed Wells, terwijl Beehler levend en wel bleek te zijn. Danielson hoorde dit op de meest onverwachte manier: via een telefoontje van haar eigen broer. “Ik zei: ‘Je kunt niet leven. Je bent dood!’,” vertelde ze later emotioneel aan lokale media.
De fout werd pas bevestigd na een onderzoek van de lijkschouwer, waarbij vingerafdrukken aantoonden dat de overledene niet Beehler was, maar David Wells. De familie van Wells werd pas achteraf geïnformeerd over de tragische fout. “Ik hoorde pas in 2023 wat er werkelijk was gebeurd”, zei Shawn Wells, de zoon van David. “Ik kan niet geloven hoe slecht dit is afgehandeld.”
Shawn Wells, Michael Beehler en Debbie Danielson hebben sindsdien meerdere partijen aangeklaagd, waaronder het ziekenhuis, de ambulance- en crematiebedrijven, vanwege nalatigheid en de ernstige emotionele schade die zij door deze gebeurtenis hebben geleden.
Een onderzoek van het Washington Department of Health bracht ernstige tekortkomingen in het identificatieproces van het ziekenhuis aan het licht. Het ziekenhuis heeft inmiddels verbeteringen doorgevoerd, maar de schade is al onherstelbaar.
In een verklaring benadrukte het ziekenhuis dat de fout plaatsvond tijdens het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie en dat er inmiddels maatregelen zijn genomen om vergelijkbare fouten in de toekomst te voorkomen. “Onze toewijding om voor de gemeenschap te zorgen blijft onwrikbaar”, aldus PeaceHealth.
Laatste knuffel van Canadese met overleden vader vastgelegd door luchthaven: 'Stukje magie in de moeilijkste tijd van mijn leven'
