Wat begon als een routineoperatie eindigde in een nachtmerrie voor de 52-jarige John Michael Murdoch uit Oregon, Amerika. In december 2022 vat zijn gezicht vlam op de operatietafel, terwijl hij nog wakker en bij bewustzijn is.
Nu, twee jaar later, klaagt zijn familie het ziekenhuis aan voor 900.000 dollar, vastbesloten om antwoorden en gerechtigheid te krijgen voor wat zij een “onvoorstelbare tragedie” noemen.
De Amerikaanse John Michael Murdoch onderging in december 2022 een tracheotomie in het Oregon Health & Science University (OHSU) ziekenhuis. Het is een ingreep als onderdeel van zijn behandeling voor tongkanker. Tijdens de voorbereiding werd zijn gezicht ontsmet met isopropylalcohol. Wanneer deze alcohol niet voldoende tijd krijgt om te verdampen, komt deze in aanraking met een vonk van een chirurgisch instrument, waardoor zijn gezicht vlam vat.
De rechtszaak, die in december 2024 is aangespannen, stelt dat Murdoch “bij bewustzijn en wakker” was toen de brand uitbrak. Hoewel de brandwonden niet zijn directe doodsoorzaak waren, overleed Murdoch zes maanden later in juni 2023 aan de gevolgen van kanker. In de maanden voorafgaand aan zijn dood leed hij aan ondraaglijke pijn en bleef hij achter met ernstige littekens en wonden die nooit volledig genazen.
Murdoch’s weduwe, Toni Murdoch, vertegenwoordigd door advocaat Ron Cheng, beschuldigt de betrokken chirurg, Dr. Adam Howard, en het ziekenhuis van nalatigheid. Volgens de aanklacht was de operatiekamer niet voldoende beveiligd tegen brandrisico’s, aangezien er een combinatie aanwezig is van zuurstof, ontstekingsbronnen en brandbare stoffen, ook wel bekend als de “branddriehoek”.
Dr. Howard, van wie de medische licentie in Oregon in januari 2024 verviel, werkt nu in West Virginia. Daar heeft hij wel een actieve licentie. Naast Howard worden ook het ziekenhuis en tien andere niet-geïdentificeerde personeelsleden aangeklaagd.
Het ziekenhuis heeft geen commentaar gegeven, verwijzend naar patiëntprivacy. Cheng benadrukte echter dat deze tragedie een “nooit-te-gebeuren-incident” is. Volgens hem had de brand eenvoudig voorkomen kunnen worden.
Dave Roelvink deelt beelden van handoperatie: 'Niet swipen als je niet tegen bloed kan'
