Als het huidige geboortecijfer in Japan niet verandert, heeft het land in 2720 slechts één kind onder de 14 jaar. Deze voorspelling komt van Hiroshi Yoshida, professor aan de Tohoku University en expert op het gebied van vergrijzing.
Zijn jaarlijkse simulaties laten zien hoe het aantal kinderen in Japan elk jaar met ongeveer 2,3 procent daalt. De klok tikt sneller, waarschuwt Yoshida, die berekent dat de toekomst van Japan in rap tempo richting een kinderloos bestaan gaat.
Één van de oorzaken achter de demografische crisis is dat steeds minder Japanners trouwen. Uit cijfers blijkt dat 28 procent van de mannen en 17,8 procent van de vrouwen op 50-jarige leeftijd nog nooit in het huwelijksbootje is gestapt. Ter vergelijking: in 1990 lag dat percentage op slechts 5,6 procent voor mannen en 4,3 procent voor vrouwen.
De sociale verandering is voelbaar: jongeren hechten minder belang aan traditionele huwelijkspatronen en de bijbehorende rolverdeling. Tegelijkertijd worden de stijgende kosten van het grootbrengen van kinderen gezien als een extra drempel om gezinnen te stichten.
Om het tij te keren, zetten beleidsmakers hun hoop op moderne middelen zoals dating-apps. Volgens een onderzoek ontmoette één op de vier stellen onder de veertig jaar die vorig jaar trouwden elkaar via zo’n platform. Zelfs de overheid mengt zich in de zoektocht naar liefde: Tokyo lanceerde een eigen dating-app om inwoners aan een partner te helpen.
Ondanks deze initiatieven blijft het aantal geboortes dalen. In 2023 bereikte het geboortecijfer in Tokio een historisch dieptepunt van 0,99 – een primeur in Japan. Landelijk ligt het cijfer op 1,20, ver onder het benodigde niveau van 2,1 om de bevolking stabiel te houden.
Hoewel de voorspelling van één kind in 2720 grotendeels theoretisch is, is het een wake-upcall. Als het huidige tempo van bevolkingsafname doorgaat, blijft de klok voor Japan onverbiddelijk tikken. Een samenleving zonder jeugd is niet langer een verre toekomstvisie, maar een reëel scenario waar het land nu al mee worstelt.
Steeds meer Nederlandse vrouwen (on)gewenst kinderloos: waar komt dat door?
