De Wagner Group, het huurlingenleger dat onder leiding van Jevgeni Prigozjin meevocht aan de kant van de Russen, is in opstand gekomen tegen Rusland.
De Wagner Group beschikt mogelijk over 25.000 huurlingen. Prigozjin zou willen optrekken naar Moskou.
Vrijdag werd bekend dat Prigozjin strafrechtelijk wordt vervolgd wegens een poging tot gewapende opstand. Daar kan hij twintig jaar celstraf voor krijgen. Het huurlingenleger Wagner Group speelt een belangrijke rol bij de Russische invasie van Oekraïne. Prigozjin klaagde al tijden steen en been over het gebrek aan steun uit Moskou, maar heeft zich nu voor het eerst openlijk tegen de Russische president Poetin gekeerd.
Poetin beschuldigde de huurlingenleider zaterdagochtend van verraad. Volgens de huurlingenbaas beging hij daarmee “een fundamentele vergissing”. Prigozjin noemt zijn mannen “patriotten” die zich niet zullen overgeven aan de Russische president. “We willen niet dat het land nog langer gebukt gaat onder corruptie, leugens en bureaucratie”, aldus de huurlingenleider in een opgenomen verklaring.
Uit verschillende Russische regio’s, waaronder Rostov en Voronez, komen berichten over gevechten. Persbureau Reuters bericht dat ooggetuigen een militaire colonne van de Wagner Groep door Voronez-stad hebben zien rijden richting Lipetsk en Moskou. Ook zouden ze een militair vliegveld bij Millerovo, niet ver van de Oekraïense grens, in handen hebben.
De autoriteiten in de regio Moskou hebben een noodtoestand uitgeroepen gericht op de bestrijding van terrorisme. De veiligheidsmaatregelen worden verscherpt om mogelijke aanslagen te voorkomen.
De Russische mediatoezichthouder heeft de sociale media-accounts van de Wagner Group geblokkeerd. Toezichthouder Roskomnadzor wil op die manier voorkomen dat via die kanalen wordt opgeroepen tot “deelname aan militaire muiterij”. Dat meldt het Russische staatspersbureau TASS.
VN-Veiligheidsraad bijeen na verwoesting stuwdam in Oekraïne
Premier Mark Rutte heeft zaterdagmiddag de opstand van huurlingenleger Wagner besproken met enkele ministers. Hij sprak met ministers Wopke Hoekstra (Buitenlandse Zaken), Kajsa Ollongren (Defensie) en Hanke Bruins Slot (Binnenlandse Zaken) over de ontwikkelingen in Rusland. Ook inlichtingendiensten waren bij het gesprek.
“We blijven de situatie nauwgezet monitoren”, meldt Rutte op Twitter. Eerder zaterdag liet ook Ollongren al weten dat haar ministerie de situatie “op de voet” volgt. Zij gaf wel aan dat het nu nog te vroeg is voor conclusies. “Onenigheid tussen de Wagner-huurlingen en de Russische legertop is natuurlijk slecht nieuws voor Poetin”, reageerde Ollongren. De oorlog verloopt sowieso al niet hoe de Russische president het graag zou zien, benadrukte zij.
Ook andere internationale leiders houden de opstand nauwlettend in de gaten. Of de opstand van Wagner in Rusland zal slagen, is afhankelijk van de loyaliteit van de Russische strijdkrachten, aldus het Britse ministerie van Defensie in een dagelijkse inlichtingenupdate. “Dit is de grootste uitdaging voor de Russische staat in de recente geschiedenis.”
De Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW) zegt dat Wagner-leider Jevgeni Prigozjin medestanders nodig heeft binnen de Russische krijgsmacht, maar die vermoedelijk niet zal treffen. Poetin probeert dat in ieder geval te voorkomen.
Wel zal de omsingeling van het Russische militaire hoofdkwartier in Rostov aan de Don gevolgen hebben voor de oorlog in Oekraïne. Vanuit die stad wordt een belangrijk deel van de Russische troepen aangestuurd voor de strijd tegen de Oekraïense krijgsmacht, die bezig is met een offensief.
Rusland straft vader van meisje dat tekening over de oorlog maakt
