Na veel negatieve berichtgeving wil Facebook haar eigen imago opkrikken. Volgens ‘The New York Times’ gaat dit gebeuren met positieve verhalen over het bedrijf in de tijdlijn van gebruikers.
Ook zal Facebook schandalen minder publiekelijk bespreken dan voorheen, en er juist afstand van gaan nemen, blijkt uit onderzoek van de krant.
In 2018 liep het imago van Facebook een flinke knauw op met het Cambridge schandaal. De privégegevens van 87 miljoen gebruikers kwamen op straat te liggen. Experts vroegen zich vervolgens af of het bedrijf wel genoeg deed om persoonlijke data te beschermen. Facebook zou volgens critici ook niet genoeg doen om de verspreiding van misinformatie over verkiezingen en het coronavirus, maar ook racisme tegen te gaan.
Facebook heeft in deze gevallen vaak publiekelijk het boetekleed aangetrokken, fouten erkend en meer transparantie beloofd. Zo nam CE0 Mark Zuckerberg in 2016 persoonlijk verantwoordelijkheid voor de inmenging in de Amerikaanse verkiezingen door Rusland.
Dat lijkt nu te veranderen. The Wall Street Journal bracht onlangs naar buiten dat uit Facebooks eigen onderzoek blijkt dat Instagram een negatieve invloed heeft op het zelfbeeld van meisjes. Het bedrijf reageerde in een blog dat de conclusies door de krant uit verband waren getrokken. Volgens insiders is dat de nieuwe strategie: minder excuses, meer in de verdediging.
Maar het gaat verder dan alleen het ontkennen van schandalen, schrijft The New York Times op basis van gesprekken met medewerkers en e-mails. Met het door Zuckerberg goedgekeurde ‘Project Amplify’ wil Facebook zich direct in een goed daglicht zetten bij gebruikers. Via de tijdlijn zou het positieve, eigen verhalen over Facebook laten zien. Ook via advertenties zou het bedrijf mogelijk gaan linken naar positieve artikelen van buitenaf.
Ook zou Zuckerberg zichzelf niet meer in politieke discussies gaan mengen zoals in 2016, maar (weer) als technische innovator te boek willen komen staan. Dat is al te zien aan zijn persoonlijke Instagram- en Facebookpagina’s. Posts over kwesties waar het bedrijf mee worstelt, hebben plek gemaakt voor berichten over zijn hond, kinderen en de nieuwste online snufjes.
De tekst gaat onder de post verder.
Dit bericht bekijken op Instagram
Facebook is daarnaast voor veel wetenschappers een belangrijke bron voor onderzoek. Maar volgens The New York Times is het bedrijf terughoudender geworden in het verstrekken van data. Zo is een groep onderzoekers van de New York University geblokkeerd, omdat ze volgens Facebook de privacyregels overtraden. Terwijl de gebruikers van wie ze de gegevens onderzochten, allemaal toestemming hadden gegeven.
“Sommige mensen bij Facebook kijken naar het effect van meer transparantie, en alles wat zij zien is slechte publiciteit”, zegt hoofdonderzoeker Laura Edelson. De Amerikaanse Federal Trade Commission – een overheidsorganisatie die de rechten van consumenten beschermt – benadrukte in een brief aan Facebook dat deze regels niet gelden voor onderzoeken die te goeder trouw zijn, met een maatschappelijk belang.
Ondertussen heeft het bedrijf ‘Project Amplify’ in drie Amerikaanse steden getest. Een woordvoerder noemt de positieve posts “een informatievoorziening waar je duidelijk aan kan zien dat die van Facebook komt”. Volgens het bedrijf staat het gelijk aan hoe andere bedrijven laten zien met welke projecten ze iets terugdoen voor de maatschappij. Wanneer en óf je die berichten ook in je Nederlandse tijdlijn gaat zien, is onduidelijk.
Vind ik (niet meer) leuk: je kunt nu je likes verbergen op Facebook en Instagram
