Esther Kef (44), oprichter van Animal Heroes, ging samen met drie collega’s in Turkije op zoek naar dieren in nood. “Om de beurt zaten we met het hondje op schoot zodat-ie niet in paniek raakte.”
De Turkse dierenrechtenorganisatie Haytap vroeg hen te komen helpen in de door aardbevingen getroffen provincie Hatay.
De Turkse stad Antakya is één van de steden die begin februari in een noodsituatie terechtkwam. Het dodental is nu, ruim een maand later, opgelopen tot 50.000. Ook raakten miljoenen mensen ontheemd. Hierdoor hebben veel (huis)dieren geen baas meer. Samen met Haytap ging Kef’s team op zoek naar de dieren om ze te helpen.
Ze schrok van wat ze aantrof in Antakya. “Het was alsof we een film aan het kijken waren, het zag eruit als een spookstad. Alle gebouwen waren ingestort en buiten reddingswerkers om waren er geen mensen.” Naast de fysieke schade, hing de ramp nog in de lucht. “Op sommige plekken rook je gewoon dood en verderf.”
In totaal was haar team negen dagen bezig met het redden van de dieren. In de regio zitten veel katten, maar juist deze viervoeters waren lastig te vangen. Katten zijn schuw en lieten zich niet snel zien als het reddingsteam ze probeerde te redden.
Tijdens de zoekactie waren er nog steeds aardbevingen. Het werk was dan ook niet zonder gevaren. Kef: “We waren op de vijfde verdieping van een gebouw op zoek naar een kat. Veertig minuten na ons vertrek was er opnieuw een hele grote aardbeving. Als we daar waren gebleven hadden we het niet gered.”
Kef die een kat lokt.
Hond na 23 dagen onder puin vandaan gehaald in Turkije
In totaal werden zeshonderd dieren gered. “Je ziet dat dieren, net als mensen, anders reageren op een trauma.” Toen ze een hondje redden dat 25 dagen onder het puin zat, was hij hyperactief. “Je zou bijna denken dat hij er niks van mee gekregen had, zo vrolijk was hij.”
Toen ze het dier in een hok moesten zetten, werd hij ineens hysterisch. Het idee van opgesloten zitten in een kleine ruimte kon het jonge hondje niet aan. “Om de beurt zaten we met hem op schoot om te zorgen dat-ie niet in paniek raakte.”
Kef met een geredde pup.
Uiteindelijk was het een oudere hond die Kef’s hart stal. Nadat de politie hem afleverde bij het reddingsteam, wilde hij niets anders dan knuffelen. “Ik zag het verdriet in z’n ogen, hij wilde alleen maar bij mij op schoot zitten.” Het baasje van de hond heeft zich nooit gemeld. “Ik wilde deze hond zo graag mee naar huis nemen, maar tegelijkertijd wist ik dat het niet kon.” Gevonden dieren kunnen na hun redding niet gelijk geadopteerd worden, maar worden eerst overgebracht naar een opvang van Haytap. De eigenaren hebben dan drie maanden de tijd om hun (huis)dier op te halen.
Toen het team van Animal Heroes weer thuis was, besefte Kef pas wat ze heeft meegemaakt. “Ik was echt aangeslagen van alle ellende, maar ben wel gemotiveerder dan ooit om meer dieren en mensen te helpen.”
Bovenaan de pagina is Kef te zien met de oudere hond.
Zo help jij de slachtoffers van de aardbeving in Turkije en Syrië
