Californische condors kunnen zich voortplanten zonder partner, blijkt uit onderzoek door natuurwetenschappers verbonden aan de dierentuin van San Diego, in de staat Californië.
Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Heredity.
Wetenschappers kwamen erachter dat twee condorkuikens uit onbevruchte eieren waren gekomen. Die ontdekking gebeurde tijdens een routineanalyse van biologische monsters van de Californische condors in het fokprogramma van de dierentuin. Beide kuikens bleken genetisch verwant aan hun moeder, maar geen een was genetisch verwant aan een mannelijke condor.
De twee kuikens zijn de eerste twee gevallen van aseksuele voortplanting die zijn bevestigd in de Californische condor, aldus de dierentuin. “Dit is een zeer zeldzame ontdekking. Aseksuele voortplanting is bekend bij andere diersoorten, vooral bij reptielen en vissen, maar bij vogels is het zeer zeldzaam”, zei Cynthia Steiner, een van de onderzoekers.
Extra bijzonder is dat beide vrouwelijke vogels continu gehuisvest waren met vruchtbare mannelijke partners, waarmee ze al kuikens hadden geproduceerd. Aseksuele voortplanting is nooit eerder bevestigd bij een vogelsoort waarbij de vrouwelijke vogel toegang had tot een partner. “Op een gegeven moment besloten ze om de een of andere reden ook over te gaan tot aseksuele reproductie”, zei Steiner.
De Californische condor is een van ’s werelds zeldzaamste vogelsoorten, maar de populatie neemt toe. Volgens Steiner zijn er nu ongeveer vijfhonderd Californische condors. Ongeveer tweehonderd daarvan leven in gevangenschap en driehonderd in het wild.
Verrassing van Moeder Natuur: 9 x buitenaards mooie mini-vogels
