Voor het eerst in het 246-jarig bestaan van de Amerikaanse marine is een zwarte man benoemd tot viersterrengeneraal. Na 73 witte mannen, is Micheal E. Langley de eerste zwarte man die de hoge functie bekleed.
“Hopelijk zien zwarte mariniers het korps hierdoor als een plek zonder glazen plafond”, aldus Langley tegen The New York Times. De krant noemt de benoeming “er een voor in de geschiedenisboeken”.
Langley kreeg de vierde ster afgelopen weekend tijdens een emotionele ceremonie. De 60-jarige marinier is één van de drie viersterrengeneraals die de Amerikaanse marine momenteel heeft. Langley is daarnaast al 37 jaar onderdeel van het korps.
In de afgelopen decennia kregen nog geen dertig zwarte mannen de titel van generaal binnen de marine. Slechts zeven generaals kregen drie sterren, in de andere gevallen ging het om één of twee sterren.
Langley benadrukte tijdens de ceremonie ook dat er veel is veranderd binnen het korps. De Amerikaanse marine was in 1942 bovendien de laatste militaire organisatie die Afro-Amerikaanse troepen begon toe te laten.
Generaal Thomas Holcomb, destijds de hoogste generaal van de marine, deed toen een zeer omstreden uitspraak. “Als ik de keuze zou hebben tussen een marine die bestaat uit 5000 witte mannen of 250.000 zwarte mannen, kies ik liever de marine met witte mannen.”
Marineschip vaart uit voor NAVO-oefening: 'Lastig voor wat je achterlaat'
