De twaalfjarige Archie Battersbee werd in april bewusteloos in huis gevonden, nadat hij waarschijnlijk meedeed aan een Tiktok-challenge. Sindsdien is de jongen niet meer bij bewustzijn geweest. Volgens artsen is Archie hersendood, en is herstel uitgesloten.
De ouders van Archie willen de hoop nog niet opgeven. Maar volgens artsen is er echt niets meer mogelijk. Wat houdt hersendood precies in?
Volgens Marjon Heldens van de Nederlandse Transplantatie Stichting betekent hersendood dat alle functies van de hersenen zijn uitgevallen, en niet meer kunnen herstellen. De hersenen, hersenstam en het verlengde daarvan werken dan niet meer. “Er is dan helemaal geen elektrische activiteit meer en er stroomt geen bloed meer door de hersenen. Wanneer dit is vastgesteld, betekent het dat iemand medisch gezien, en voor de wet, is overleden.”
Het verschil met een coma, is dat er bij een coma nog wel sprake is van activiteit in de hersenen. De hersenen werken dan nog voor een deel. Maar als je hersendood bent, is er helemaal geen activiteit meer in je hersenen.
“Er zijn altijd meerdere artsen die onderzoeken of iemand hersendood is”, vertelt Heldens. “Het wordt vastgesteld door specialisten in het vakgebied, zoals een neuroloog of neurochirurg. In de Nederlandse wet staat precies welke stappen en testen de artsen moeten ondernemen om te bepalen of iemand hersendood is.”
“Alle afspraken rondom dit proces staan in het ‘Hersendoodprotocol.’ Het vaststellen gebeurt dus zeer zorgvuldig en alle ziekenhuizen volgen hetzelfde protocol. Als er ook maar sprake is van een kleine activiteit in de hersenen tijdens een test, dan stopt de procedure direct.”
“Het is voor nabestaanden soms lastig om te accepteren dat iemand echt dood is. Iemand die hersendood is, ligt nog aan een beademingsapparaat. Dat ziet er natuurlijk anders uit dan hoe we een dood persoon voor ons zien. Het beademingsapparaat blaast nog lucht in de longen, waardoor de borstkas op en neer gaat. Maar als het beademingsapparaat wordt gestopt, stopt ook de ademhaling, het hart en de bloedsomloop.”
Archie (12) mag niet naar hospice om te sterven, blijft in ziekenhuis tegen wens ouders in
