Navalny stond terecht omdat hij zich niet bij de Russische autoriteiten heeft gemeld terwijl hij voorwaardelijk vrij was. Hij herstelde op dat moment in Duitsland nadat hij was vergiftigd met een zenuwgif. Zijn arrestatie in Rusland heeft geleid tot grootschalige straatprotesten en internationale kritiek.

Lees ook
Proces tegen Poetin-tegenstander Navalny start vandaag: dit houdt het in 

Rusland

Navalny heeft steeds aangevoerd dat hij onschuldig is. Hij kon zich niet melden omdat hij zich na de vergiftiging in Duitsland liet behandelen. “Ik wil niet hoog van de toren blazen, maar de hele wereld wist waar ik was”, zei hij tegen de rechter. “Toen ik hersteld was, heb ik een vliegticket gekocht en ben ik naar huis gegaan.”

De oppositieleider zegt geen spijt te hebben van zijn terugkeer naar Rusland. Hij gelooft dat “kracht verscholen ligt in de waarheid” en vertrouwt naar eigen zeggen op God. “Ons land is gebouwd op onrechtvaardigheid. Maar tientallen miljoenen mensen willen de waarheid. Vroeger of later zullen ze die krijgen.”

Ook nog een boete

Later op zaterdag moest de Russische oppositieleider nogmaals in de rechtbank verschijnen, in verband met een smaadzaak. De politicus had via het internet scherpe kritiek geuit op landgenoten die zich in een videoboodschap uitspraken voor grondwetswijzigingen die het Kremlin wilde doorvoeren. Hij noemde hen “verraders”, en werd daarom aangeklaagd voor smaad.

Zaterdagmiddag verklaarde de rechter Navalny ook in deze zaak schuldig. De oppositieleider moet een boete van omgerekend 9.500 euro betalen. De aanklagers hadden een boete van 950.000 roebel (10.700 euro) geëist. De rechtbank haalde daar 100.000 roebel af.

Lees ook
Vladimir Poetin blijft president van Rusland tot 2036