Het zou zijn gegaan om een aanval met een drone door de Amerikaanse inlichtingendienst CIA in de Afghaanse hoofdstad Kabul. De Amerikaanse inlichtingendienst zegt met “grote zekerheid” te hebben vastgesteld dat de gedode man inderdaad al-Zawahiri was, zo vertelde een hoge regeringsfunctionaris maandag. Volgens hem vielen er bij de operatie verder geen slachtoffers.

De laatste jaren doken er al vaak geruchten op dat al-Zawahiri dood zou zijn. Maar die bleken telkens niet waar. Ook ging al langere tijd het verhaal dat al-Zawahiri in slechte gezondheid verkeerde.

Jihadistische groep

Van jongs af aan moest al-Zawahiri, die 71 jaar oud zou worden, niets hebben van de seculiere regering in zijn geboorteland Egypte. Met wat vrienden begon hij al een jihadistische groep toen hij nog op de middelbare school zat. Hun doel was het omverwerpen van het regime van de toenmalige Egyptische leider Gamal Abdel Nasser.

Later richtte al-Zawahiri de organisatie Egyptische Islamitische Jihad (EIJ) op, die in 1998 fuseerde met Al-Qaida. Hij had intussen Osama bin Laden, de oprichter en leider van Al-Qaida, ontmoet in Pakistan.

Al-Qaida plant aanslagen op het Europese spoorLees ook

Aanslagen

Amerikaanse aanklagers beschuldigden al-Zawahiri niet alleen van betrokkenheid bij de aanslagen van 11 september 2001, maar ook van betrokkenheid bij de bomaanslagen op de Amerikaanse ambassades in Tanzania en Kenia in 1998. Bovendien eiste al-Zawahiri de verantwoordelijkheid op voor de bomaanslag in het Londense openbaar vervoer in 2005, waarbij 52 mensen om het leven kwamen.

In een verklaring heeft een woordvoerder van de Talibanregering in Afghanistan bevestigd dat er een aanval in Kabul heeft plaatsgevonden. Hij zei niet of daarbij mensen zijn omgekomen. Wel veroordeelde de Talibanwoordvoerder de aanval. Hij noemde die een schending van “internationale principes”.

Al-Qaida eist verantwoordelijkheid aanslag legerkamp in Mali opLees ook