Een koala met chlamydia? Ja, je leest het écht goed. In Australië is vrijdag- op zaterdagnacht een proef gestart waarbij vierhonderd koala’s een vaccin tegen de ziekte krijgen.
Dit moet de voortplantings- en overlevingskansen vergroten. De ziekte kan bij koala’s namelijk blaasontsteking, blindheid en zelfs sterfte veroorzaken.
De proef komt niet zomaar uit de lucht vallen: in sommige Australische gebieden is de helft van de koalapopulatie besmet met chlamydia. Naast de vaccinatie krijgen de koala’s ook een microchip ingebracht, daarna worden ze weer uitgezet in de natuur.
Het idee is dat de vaccinatie niet alleen de koala’s zelf beschermt, maar ook de pasgeboren baby’s. Volgens onderzoekers kan de ziekte door moeders doorgegeven worden aan hun jongen. Chlamydia is bij koala’s vaak ook te behandelen met antibiotica, maar de onderzoekers hopen met vaccins in te zetten op preventie.
De populatie van de grijze beestjes staat onder druk. In 2016 zouden er nog zo’n 330.000 dieren in het wild leven. Het Wereld Natuurfonds onderzocht de groep en concludeerde dat tijdens de grote natuurbranden van 2019 en 2020 er daarvan zo’n 60.000 zijn omgekomen.
Australische familie vindt een knagende koala in de kerstboom
