Het is woensdag precies zeventig jaar geleden dat de grootste Nederlandse natuurramp van de 20ste eeuw zich voltrok: de Watersnoodramp.
Door een zware storm in 1953 overstroomden grote delen van ons land. 1.836 mensen overleefden de ramp niet, tienduizenden dieren lieten het leven en ook huizen werden verwoest. Woensdag wordt er stilgestaan bij deze ramp.
De zeedijken bezweken in de nacht van 31 januari op 1 februari in 1953, door een combinatie van zware storm en springtij. De dijken waren ook in matige tot slechte conditie. Dat was wel bekend, maar in die jaren werd al het geld besteed aan het herstellen van oorlogsschade en wederopbouw.
Na de watersnoodramp werd het Deltaplan gemaakt. Dat leidde tot de Deltawerken, stormvloedkeringen die de zeearmen kunnen afsluiten als het hoogwater wordt. Door klimaatverandering en zeespiegelstijging is het op dit moment de vraag of de Deltawerken voldoende zijn om het achterliggende land in deze eeuw te blijven beschermen tegen springvloed en hoogtij.
Beelden van de ramp in 1953:
Op het Zuid-Hollandse eiland Goeree-Overflakkee hangen de vlaggen woensdag halfstok vanwege de herdenking van de Watersnoodramp. Het gemeentebestuur van Goeree-Overflakkee heeft inwoners en ondernemers daar speciaal om gevraagd.
Kijktip: docuserie over de Watersnoodramp scoort gigantisch
Waarschijnlijk hangen in het zuidwesten van Nederland veel vlaggen halfstok ter nagedachtenis aan de mensen die toen om het leven kwamen. In veel gemeenten in Zeeland, Zuid-Holland en Noord-Brabant zijn herdenkingen, stille tochten en kransleggingen. Prinses Beatrix is aanwezig bij de herdenking in de R.K. kerk OLV Hemelvaart in Oude-Tonge, op Goeree-Overflakkee.
Prinses Beatrix in gesprek met overlevenden van de ramp:
De herdenking in Oude-Tonge:
Wim Koert uit Oude-Tonge was nog maar 13 jaar oud toen de Zuid-Hollandse plaats zwaar werd getroffen door de Watersnoodramp. Als tachtiger kijkt hij nu nog vaak met leeftijdsgenoten terug op de ingrijpende gebeurtenissen van zeventig jaar geleden.
“Ik ben voorzitter van de ouderenvereniging in Oude-Tonge en als we samen zijn praten we nog vaak over wat toen is gebeurd en de mensen die we hebben verloren”, zegt Koert. Hij herinnert zich nog goed dat zijn vader op de ochtend van de ramp riep dat ze snel naar de dijk moesten om voor het water te vluchten. “Mijn moeder was al overleden. Ik was samen met mijn vader en een zus. Toen we naar de dijk liepen, werd mijn zus plotseling door de stroom meegesleurd. Mijn vader kon haar nog net bij de haren grijpen.”
Koert en zijn vader en zus bereikten veilig de dijk, maar dat was niet het geval voor hun overburen. “Die dachten dat het geen vaart zou lopen en zijn verdronken. We hebben veel familie verloren. Onder meer mijn opa en oma en neven en nichten en hun ouders. En ook ben ik toen heel veel vriendjes kwijtgeraakt.”
Inmiddels is Nederland het best beschermde deltagebied ter wereld, maar het werk om het land tegen het water te verdedigen is nooit af. Zeker niet nu klimaatverandering het waterbeheer voor nieuwe uitdagingen stelt. Dat zei minister Mark Harbers (Infrastructuur en Waterstaat) bij een herdenking in het Zeeuwse Ouwerkerk.
Veel ging mis bij aanpak watersnood Limburg: 'Sprake van interne crisis'
Volgens de minister is de Watersnoodramp, hoewel die zeventig jaar geleden plaatsvond, nog altijd “ontzettend actueel” en raakt die “ons nog altijd heel diep”. “Ik merk dat aan de emoties die deze dag nog steeds bij zoveel mensen losmaakt. Tot op de dag van vandaag. Ik merk het ook aan mezelf als ik de hartverscheurende verhalen hoor over moeders die het bedje met hun kinderen zien wegdrijven in de nacht en niks kunnen doen.”
Volgens Harbers volgt de overheid de klimaatontwikkelingen op de voet en wordt er actie ondernomen waar nodig. “We houden nauwkeurig bij wat nodig is om Nederland veilig te houden”, zei de minister. “We onderzoeken wat we in de toekomst van de zee kunnen verwachten. En we richten ons rivierenland in met meer ruimte voor grote hoeveelheden water in weinig tijd. Bij al dat werk aan waterveiligheid dat we vandaag doen, dragen we het verleden met ons mee. De beelden van 1953 motiveren ons tot op de dag van vandaag.”
Harbers legt een krans tijdens de herdenking:
De website overstroomik.nl van Rijkswaterstaat, waar bezoekers kunnen bekijken of ze in een gebied met overstromingsgevaar leven, werd in aanloop naar de herdenking van de Watersnoodramp van 1953 druk bezocht. Dat meldt een woordvoerder. Gemiddeld werd de site zo’n driehonderd keer per dag bezocht. In de maand januari bezochten in totaal ruim 66.000 mensen de website.
Ook woensdag wordt de website druk bezocht. ’s Ochtend alleen al lag het aantal bezoekers rond de 12.000. De website was daardoor tijdelijk niet bereikbaar.
Een familielid van slachtoffers van de watersnoodramp legt bloemen bij het monument voor de slachtoffers. Zuidland was tijdens de overstroming met 21 dodelijke slachtoffers het zwaarst getroffen dorp van Voorne-Putten:
Slachtoffer watersnoodramp na 67 jaar alsnog geïdentificeerd
