Daar blijft het niet bij. Zo deelt een deelnemer hoe haar menstruatie verloopt. “De dagen ervoor moet ik vooral heel veel huilen, de hele dag door. De eerste paar dagen heb ik onwijs veel buikpijn en hoofdpijn, en ben ik heel moe. Soms ook misselijk. De buikpijn is op de eerste of tweede dag altijd ongeveer 4 tot 6 uur lang zo erg dat ik (meermaals) flauwval.”

Mannelijke Kamerleden ervaren menstruatiekrampen met simulator: hun reacties liegen er niet omLees ook

Menstruatieverlof

Van de panelleden zou 1 op de 5 bijna iedere maand gebruikmaken van menstruatieverlof. “Ik moet me nu bijna elke maand ziek melden omdat ik niet functioneer”, legt iemand in het onderzoek uit, “dus ik weet zeker dat ik verlof zou opnemen, als dat zou kunnen.” Een grotere groep, 2 op de 5, zou het niet maandelijks nodig hebben, maar het wel opnemen als dat nodig is.

Voor een deel van de vrouwen die menstrueren is het niet nodig om zich in die periode af te melden. Zij hebben bijvoorbeeld nauwelijks last van hun menstruatie of gebruiken anticonceptie waardoor ze de menstruatie stoppen.

Leidinggevenden

Er is ook een groep vrouwen (21 procent) die zegt dat ze geen verlof op zouden nemen, terwijl ze er wel behoefte aan hebben. Deze deelnemer licht toe: “Ik schaam me er een beetje voor, aan een mannelijke baas vertellen dat ik ongesteld ben. Ik ben bang dat hij het geen goede reden vindt om je af te melden.”

Ze is niet de enige. Van de werkende, vrouwelijke deelnemers heeft tweederde hun menstruatieklachten nog nooit besproken met hun leidinggevende. De deelnemers die het wel hebben besproken, geven vaak aan dat hun leidinggevende een vrouw is, en dus vinden ze het gesprek makkelijker.

Spanje komt met nieuwe wetten voor abortus, menstruatieverlof en genderzelfbeschikkingLees ook

Smoes

Momenteel is ziek melden nog de enige optie voor veel vrouwen die last hebben van hun menstruatie. Ruim de helft van de vrouwen in het onderzoek (54 procent) heeft dat al eens gedaan, maar de meesten doen dat met een smoes: ze zeggen niet tegen hun baas dat ze last hebben van hun menstruatie, maar dat ze ergens anders last van hebben. Zo vertelt iemand: “Ik zeg dat ik migraine heb. Dat is een bijwerking van mijn menstruatie, dus niet helemaal gelogen.”

Positie op de arbeidsmarkt

Menstruatieverlof zou voor veel vrouwen een uitkomst zijn en een grote groep (50 procent) vindt het goed als bedrijven dat aanbieden. Toch vinden de meeste mensen – ook de meeste vrouwen – niet dat de overheid het recht op menstruatieverlof wettelijk moet vastleggen.

Vrouwen maken zich vooral zorgen over hun positie op de arbeidsmarkt. “Ik denk dat het de kwetsbare positie van vrouwen op de arbeidsmarkt alleen nog maar kwetsbaarder maakt. Wie wil er straks nou een vrouw aannemen als ze constant voor van alles vrij kan krijgen?”, vraagt een panellid zich af.

Wettelijk verlof

Vier op de tien vrouwen vindt wel dat het wettelijk vastgelegd moet worden. “Ik kan er niets aan doen dat ik ongesteld word, ik heb hier ook niet voor gekozen”, zegt een van hen. Het argument dat je je ook ziek kunt melden, veegt zij van tafel: “Mijn tijdelijke contract wordt niet verlengd omdat ik me zo vaak ziek meld. Met wettelijk verlof zou ik daar geen last van hebben.”

Anderen zouden graag andere mogelijkheden zien voor hun maandelijkse periode. De optie om thuis te kunnen werken, een ruimte waar ze even kunnen liggen als ze veel pijn hebben, of meer wc-pauzes ziet een deel als mogelijke alternatieven.

Nog altijd flink taboe op menstruatie: '48 procent vindt het vies. Dat is bizar'Lees ook