Schade

Inmiddels is bijna heel Valkenburg weer toegankelijk, na de heropening van het centrumgebied op 27 juli. Deels is men weer open, deels wordt er herbouwd. Maar in de afgesloten straten wordt ook nog volop puin geruimd, vertelt de burgemeester. “Zo halen we deze week nog een ingestorte brug uit de Geul. Daarnaast hebben zo’n 700 huishoudens door de waterschade ook nog steeds geen onderdak. Zij wonen tijdelijk ergens anders.”

De materiële schade is enorm. Alleen al in Valkenburg staat de teller op ruim 400 miljoen euro. Het natuurgeweld trof hier zo’n 2300 huizen en 600 ondernemers. “De ramp heeft een grote impact op het veiligheidsgevoel van onze inwoners. Vooral bij de mensen die door de reddingsbrigade uit hun huizen geëvacueerd zijn”, vertelt Prevoo. “Er is veel emotionele schade, maar we zien ook dat de veerkracht en onderlinge ondersteuning enorm is.”

Verzekering

Toch helpt dat onderlinge support systeem niet iedereen verder. De Volkskrant meldt namelijk dat lokale ondernemers na de overstromingen voor een nieuwe uitdaging staan: de verzekering. Een aantal maatschappijen weigert vooralsnog geld uit te keren. De reden? De schade is volgens hen veroorzaakt door ‘horizontaal water’, water dat via de drempel binnenkomt. Dit wordt niet vergoed.

‘Verticaal water’ (zoals neerslag) valt wél onder de dekking, maar daar wordt deze schade niet tot gerekend – tot groot ongenoegen van de ondernemers én hun burgemeester. Prevoo maakt zich zorgen over de economische gevolgen, vertelt hij aan de krant: “Als bedrijven hier omvallen, krijgt de hele regio een klap te verwerken. Economisch én sociaal-maatschappelijk.”

Valkenburg krabbelt op (Beeld: ANP)

Besef

Prevoo is burgemeester van Valkenburg sinds april 2021. De afgelopen weken waren voor hem meteen een pittige vuurdoop. Hij leefde dagenlang op weinig tot geen slaap en stond elke dag met zijn voeten in de modder. Ook de koning en koningin leidde hij rond in zijn kaplaarzen en spijkerbroek.

Op Facebook laat Prevoo weten dat hij nu pas beseft wat er allemaal is gebeurd. ‘Nu het water is weggetrokken, wordt pas écht zichtbaar wat de verwoestende stroom teweeg heeft gebracht. De afgelopen tijd heb ik veel gezien en in me opgenomen, maar nog niet verwerkt.’

Het natuurgeweld was ook niet het enige probleem waar de stad mee te maken kreeg. Tussen alle behulpzaamheid en inzamelingsacties door, sloegen sommige mensen hun slag in de huisraad van getroffen woningen. Ook kwamen ramptoeristen op Valkenburg af, in zo’n mate dat de burgemeester een noodverordening instelde. “Die heeft gelukkig goed geholpen in het weren van ramptoerisme”, vertelt hij. “Het is uiteindelijk meegevallen.”

Trots

Gewone toeristen zijn daarentegen alweer van harte welkom, graag zelfs. De stad is nog in heropbouw, maar veel attracties zijn weer open en de meeste wandelpaden weer bereikbaar. De inwoners werken hard en Prevoo is er zeker van dat zij dit blijven doen, mét opgeheven hoofd.

‘Valkenburgers zijn bokken’, schrijft hij op zijn social media. ‘We zetten onze hoorns op scherp en verzetten ons tegen de pijn en het onrecht. We gaan met trots aan de slag.’

Limburgse Lea (63) keert terug naar huis na overstroming: 'Water stond tot het aanrecht'Lees ook