Het Openbaar Ministerie (OM) stopt de vervolging van ouders die hun kind zonder toestemming van een leerplichtambtenaar niet naar school laten gaan vanwege onder meer hun geloofs- of levensovertuiging.
Volgens het OM ontbreekt het “juridische houvast” om tot vervolging over te gaan. Nu wordt in zo’n geval nog een proces-verbaal opgemaakt.
Kinderen zijn vanaf vijf jaar leerplichtig, maar ouders kunnen wel een vrijstelling aanvragen. Dit kan bijvoorbeeld bij ziekte, maar ook bij “richtingsbedenking”. Dat betekent zoveel als dat de ouders vinden dat de scholen in de omgeving niet aansluiten bij hun geloofsovertuiging of levensopvatting. Vorig jaar kregen 2100 jongeren een vrijstelling op grond van richtingsbezwaren. In 160 gevallen werd de aanvraag afgewezen.
Het OM meldt onder meer dat het toetsingskader voor de vrijstellingen niet duidelijk is. Ook zijn er bij verschillende gerechtshoven uiteenlopende uitspraken. “Er is geen eenduidige lijn.”
Het straffen van ouders met onder meer voorwaardelijke geldboetes leidt er niet toe dat de kinderen alsnog naar school gaan, meldt het OM. Dat overlegt momenteel met de vereniging voor leerplichtambtenaren Ingrado en verschillende ministeries om mogelijkheden te onderzoeken om de kinderen wel naar school te laten gaan.
Het besluit van het Openbaar Ministerie (OM) komt op een precair moment: niet eerder was het aantal thuiszitters zo hoog, zo meldt de Volkskrant. Een groeiende groep kinderen met lichamelijke of psychische problemen gaat niet naar school. Die ontwikkeling is zorgelijk, zo stelt Ingrado, omdat deze kinderen vaak volledig uit beeld verdwijnen. In Nederland heeft thuisonderwijs, anders dan in landen als België, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, geen wettelijke status. Daardoor is er geen toezicht.
Als ouders de regels overtreden, bijvoorbeeld door de aanvraag voor een vrijstelling te laat in te dienen, vervolgt het OM hen wel.
Leerplicht kind verlagen van 5 naar 4 jaar? Onderwijsminister onderzoekt of dit een goed idee is
