Uit verschillende onderzoeken blijkt dat kinderen steeds vroeger in de puberteit raken. Een ontwikkeling die grote psychische gevolgen kan hebben.
Zo zegt hoogleraar kinder- en jeugdpsychiatrie Robert Vermeiren van het Leids Universitair Medisch Centrum in de NRC.
“De mentale en de fysieke ontwikkeling lopen uit de pas bij vroege pubers. Jongere kinderen zijn minder in staat de hevige emoties te reguleren die met de veranderende hormoonhuishouding gepaard gaan. Dat kan tot allerlei problemen leiden. Van angst, anorexia en depressie tot opstandig en destructief gedrag.”
Deze conclusie wordt ook bevestigd door een onderzoek van de Duitse endocrinoloog Raphael Hirtz. Hij bestudeerde de puberteitsontwikkeling bij 184 meiden die met een depressie waren opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis in Essen. Hirtz vergeleek ze met een groep van 1674 leeftijdsgenoten zonder psychische klachten. En wat bleek? Meisjes die relatief jong voor het eerst ongesteld waren geworden bleken 61 procent meer kans te hebben om met een depressie te worden opgenomen, dan meiden die zich gemiddeld ontwikkelden.
Maar wat is dan precies de oorzaak van zo’n vervroegde puberteit? Er zijn verschillende verklaringen voor. “Allereerst de toename in beschikbaarheid van voedzaam eten en daarnaast de verbeteringen van de medische zorg.” Kinderen krijgen meer energie binnen en verliezen minder energie door ziektes en dus is het lichaam eerder klaar voor de overgang naar geslachtsrijpheid.
Meisjes komen steeds vroeger in de puberteit terecht: hoe komt dat?
Als tweede speelt overgewicht volgens de onderzoekers een rol. „Overgewicht en lage sociaal-economische status zijn in westerse landen onlosmakelijk met elkaar verbonden. In de VS is het percentage kinderen met overgewicht niet alleen hoger, maar in de afgelopen decennia ook sneller gestegen dan in Nederland”, aldus onderzoeker Paula van Dommelen, die bij TNO meewerkt aan de groeistudies.
Volgens de onderzoekers is overgewicht niet de enige probleemveroorzaker. Ook bepaalde stoffen uit landbouw, veeteelt en industrie zorgen voor een verstoorde hormoonhuishouding. Er zijn zo’n 800 stoffen die de balans kunnen verstoren. Dan moet je denken aan insecticide DDT, en ftalaten en bisfenolen uit plastic.
De Leidse hoogleraar jeugdpsychiatrie Vermeire zegt dat in Nederland de vroege puberteit net even ongelukkig valt, het gaat namelijk samen met de overgang naar de middelbare school.
“Een nieuwe sociale omgeving die minder geborgenheid biedt, vaak verder van huis is en waar de samenstelling van de klas wisselt bij verschillende vakken. Kinderen kunnen zich daar verloren voelen. Zeker als ze zelf in disbalans zijn.”
Heb jij of heeft iemand in je omgeving last van psychische klachten? Praat er dan over. Je kunt gratis en anoniem met een hulpverlener van MIND Korrelatie praten via mindkorrelatie.nl of 0900 – 1450.
Therapeut Meta pleit voor beschikbare ouders in de puberteit: 'Loslaten kan alleen als het fundament goed is'
