Homoseksualiteit

Het Leger des Heils kennen we allemaal van de hulp aan daklozen en als plek waar mensen met een kleine portemonnee terecht kunnen. Maar we zouden bijna vergeten dat er een internationaal kerkgenootschap achter zit dat in Nederland meer dan 50 ‘korpsen’ heeft met zo’n vijfduizend leden in totaal.

De leden worden ‘heilsoldaten’ genoemd. En die leden liggen al jarenlang met elkaar in de clinch over de visie op homoseksualiteit. Tot een paar dagen geleden was homoseksualiteit ‘not done’ binnen het genootschap. En dat heeft bij behoorlijk wat heilsoldaten voor enorme trauma’s en ellende gezorgd.

Een paar jaar geleden klapte een aantal homoseksuele leden nog uit de school: ze misten veiligheid binnen de organisatie. Er was sprake van intimidatie en vernedering. Deze heilsoldaten publiceerden een interviewbundel met daarin hun ervaringen. Ook gaven ze, gesteund door COC Nederland en het Landelijk KoördinatiePunt groepen kerk en homoseksualiteit (LKP), het bestuur van het kerkgenootschap een aantal aanbevelingen mee. Daarop kregen de soldaten te horen dat het bestuur ‘er nog eens een goede nacht over moest slapen.’ En daarmee was de kous weer af. De zaken bleven bij het oude.

Druk om te veranderen

Toch groeide de druk om te veranderen. Vooral van buiten de kerk is de kritiek groter geworden. Daarom heeft de Nederlandse tak nu zelfs om ‘vergiffenis’ gevraagd over haar jarenlange standpunt over homoseksualiteit. Toch zeggen kenners tegen het AD dat hiermee de kous nog lang niet af is.

Juist omdat het Leger des Heils deel uitmaakt van een internationaal netwerk dat een heel strikte lijn volgt op het gebied van homoseksualiteit en LHBTI+, kan er vanuit het buitenland nog flink wat commentaar komen. Een breuk met het internationale netwerk is dus niet ondenkbaar.