Zo’n twaalf jaar terug begon de toen dakloze Amsterdammer Jerry een zoekactie naar zijn biologische vader, nadat hij ontdekte dat zijn moeder een affaire had rond de tijd dat hij werd verwekt.
Uiteindelijk vond hij hem via de Volkskrant. Het bleek de in 1992 overleden ondernemer en miljonair Alfred Winkler te zijn, die overigens zélf in de veronderstelling was geen kinderen te hebben gehad.
Daarna kreeg het leven van Jerry een bizarre wending. “Ik kwam terecht in een verhaal over een overleden multimiljonair die mijn vader kon zijn, maar daarvoor moest ik in contact komen met de mensen die zijn nalatenschap beheerden”, vertelt hij nu, jaren later, aan RTL Nieuws. “Stond ik daar, als jongen van de straat. Ik moest maar zien hoe ik daar mijn weg in vond.”
Jerry had al langer twijfels over zijn biologische vader, want hij lijkt niet op zijn vader en broer. “Ook vond ik het moeilijk te begrijpen dat een vader zijn kind zo slecht behandelt, want dat deed hij. Tijdens een telefoongesprek kwam de bevestiging. Ik sprak mijn stiefmoeder en stelde de vraag: ‘Is hij wel mijn echte vader?’ ‘Dat moet je aan hem vragen’, zei ze. Nou, dan weet je genoeg.”
Zijn biologische moeder was al overleden, dus hij kon niet meer aan haar vragen wie nou zijn echte vader was. “Mijn broer en ik gingen haar gangen na, googelen wat we konden vinden. Mijn broer herinnerde zich dat ze toen hij klein was voor TechniPower had gewerkt. Daar googelden we op en we vonden een artikel over de nalatenschap van de directeur, Alfred Winkler. Ik heet Alfred Jan Jerry, zonder ooit te hebben geweten waar de naam Alfred vandaan kwam.”
Twintiger, dakloos en in het rood: Rebecca (29) raakte diep in de schulden door haar ex
Jerry bleek niet de enige te zijn die vermoedde een kind van Winkler te zijn. “Hij was kort voor zijn dood getrouwd en de dochter uit dat gezin dacht ook dat hij haar vader zou kunnen zijn. Zij had het voor elkaar gekregen dat zijn lichaam was opgegraven; dat was mij als willekeurige man zonder bewijs natuurlijk nooit gelukt. Zij was niet zijn kind, maar het dna dat daarbij was verzameld kon wel gebruikt worden bij mijn dna-test.”
Uiteindelijk kreegJerry bericht dat het voor 99,99 procent zeker is dat hij de zoon is van Alfred Winkler. “Nou dan staat je leven dus weer op zijn kop. Het stond op papier, maar het voelde nog heel onwerkelijk. Het was de bevestiging dat mijn hele leven een leugen was geweest. Ik ging van een nobody naar een somebody, en ging overal op in omdat ik wilde laten zien dat het beeld van de ongewassen, verwilderde dakloze niet altijd klopt. Iedereen kan dakloos worden. Ik hoopte dat ik iets kon veranderen voor de mensen die nog op straat leefden.”
Het lijkt misschien geweldig: erachter komen dat je vader een miljonair was. Maar het was helemaal niet zo rooskleurig voor Jerry. “Ik was te laat om aanspraak te maken op mijn kindsdeel van de erfenis, dat kan je tot vijf jaar na overlijden opeisen en mijn vader was al 18 jaar dood.”
Jerry kreeg van de stichting wel een bedrag, daarvan kon hij zijn schulden afbetalen en een tijdje goed leven. Maar miljonair werd-ie zeker niet. “Alles wat ik nu heb – dit huis, de auto – hebben mijn vrouw en ik samen opgebouwd door keihard te knokken. Ik heb dan misschien geen miljoenen, maar ik heb de echte rijkdom: een geweldige, lieve, sterke vrouw, twee geweldige kinderen – die biologisch niet van mij zijn maar wel zo voelen – en een derde op komst. Ik heb een dak boven mijn hoofd, geen zorgen over hoe ik de dag doorkom. Ik heb echt een fantastisch leven – dat besef ik misschien wel des te meer omdat ik het ooit niet had.”
Het gaat tegenwoordig goed met Jerry. Op dit moment geeft hij lezingen en is hij de Winklerstichting aan het opstarten. Daarmee wil jij mensen die op het randje van armoede zitten helpen weer grip te krijgen op hun leven.
Lerares Denise is dakloos na haar scheiding: 'Ik ben tussen wal en schip geraakt'
