Het tropisch regenwoud in Burgers’ Zoo verwelkomt een nieuwe diersoort. Niet één, niet tien, maar driehonderdduizend bladsnijdermieren dragen sinds dinsdag verse bladeren naar hun nest.
Zie je tijdens een dagje dierentuin wat groen aan je neus voorbijgaan, wees gerust. Je hallucineert niet.
Mieren heb je ook in je achtertuin en zijn vrij vervelend. Dus waarom zou je ervoor naar de dierentuin? Dat leggen we je even uit.
De koningin van de bladsnijdermierkolonie (ha, mooi woord voor galgje) kan vijftien tot twintig jaar oud worden en produceert drie verschillende types nakomelingen. De werksters bestaan uit minima, media en maxima. Ook zijn er soldaten die de mierenkolonie beschermen. Daarnaast bestaat de kolonie uit gevleugelde mannetjes óf gevleugelde vrouwtjes, prinsessen.
De koningin is er – lekker geëmancipeerd – enkel om nakomelingen te produceren. Media- en maximawerksters snijden stukken uit bladeren en slepen het blad naar de schimmelkamer, waar de minimawerksters het blad fijnkauwen en aan de schimmelkolonie voeren, die weer dient als voeding voor de larven.
Soldaten kijken uit naar mogelijke vijanden, terwijl de gevleugelde mannetjes en vrouwtjes voor de instandhouding van hun soort zorgen. Parende prinsessen dus, met meerdere mannetjes tegelijk. De miljoenen bevruchte zaadcellen slaan ze ergens anders op, om later hun eigen kolonie te starten.
Dit boeiende proces bekijk je dus voortaan op ooghoogte in Burgers’ Zoo. De mieren kruipen in het nieuwe terrarium over oude telefoondraden en -palen, en zoeken naar verse bladeren op verschillende eilandjes in de Bush. Weer eens wat anders dan een tijger.
Alvast een voorproefje? Bekijk dan de video bovenaan het artikel.
Voorkomen is beter dan genezen: dít doe je tegen mieren in de keuken
