Begin deze maand hield het OM een 15-jarige jongen aan. Hij zou vier scholieren buiten bewustzijn zou hebben gebracht voor de ‘blackout challenge’. Dat gevaarlijke ‘wurgspel’ is populair op TikTok. Wat houdt het in?
De ‘blackout challenge’ wordt ook wel de ‘choking game’ of ‘pass-out challenge’ genoemd. Justitie en de Hersenstichting zeggen zich grote zorgen te maken om de populariteit van het spel.
Het doel van de blackout challenge is om zo lang je adem in te houden dat je even buiten bewustzijn raakt. De bedoeling is je even dizzy of zelfs high te voelen. Dat kan door tegen je halsslagader te drukken (of iemand anders dat te laten doen), een voorwerp om je nek te klemmen of lang je adem in te houden.
Omdat het algoritme van TikTok erg gevoelig is, is de kans groot dat je de challenge vaker te zien krijgt als je eenmaal een video hebt bekeken. Kinderen kunnen de uitdaging zo gaan zien als één van de vele leuke, onschuldige trends op de app – vergelijkbaar met bijvoorbeeld een populair dansje.
De blackout challenge is niet nieuw. In de afgelopen jaren waren vergelijkbare challenges af en aan populair op social media. Vorig jaar klaagden twee families TikTok aan wegens de dood van een 9-jarig meisje uit het Amerikaanse Milwaukee en een 8-jarig meisje uit Texas. Ook zij zouden de challenge hebben gedaan. Datzelfde geldt door de 12-jarige Britse Archie, die begin deze maand overleed. Wat voor kinderen onschuldig kan lijken, is dat dus absoluut niet.
Als je hersendood bent, ben je dan ook echt dood?
Meedoen aan de uitdaging kan ernstige gevolgen hebben, zegt ook Andreas Tober van de Hersenstichting: “Het ‘stikspel’ zorgt voor een zuurstoftekort in de hersenen, wat kan leiden tot hersenletsel. Want als je hersenen langer dan drie minuten geen zuurstof krijgen, raken ze beschadigd.”
De Hersenstichting roept elke jongere op om niet mee te doen aan de uitdaging, meldt het ANP. Tober: “De zichtbare en onzichtbare gevolgen hiervan kunnen een langdurig negatief effect hebben. Denk aan problemen met lopen, praten en onthouden. Maar ook veranderingen in je denken, emoties en gedrag. Vaak zijn de onzichtbare gevolgen het meest ingrijpend en de moeilijkste verandering. Schade van het ‘stikspel’ kan zelfs zo ernstig zijn dat iemand komt te overlijden.” Dat is de afgelopen jaren al meerdere keren gebeurd, bij kinderen tussen de 8 en 12 jaar.
Het Amerikaanse CDC (Centers for Disease Control and Prevention) waarschuwde ouders al eerder voor tekenen dat kinderen aan de blackout challenge meedoen. Onder meer erge hoofdpijn, striemen in de nek, bloeddoorlopen ogen en een gedesoriënteerde indruk zijn dingen waar je op kunt letten.
Lichaamseigen sap als parfum? Volgens TikTokkers is 'vabbing' dé manier om partner te vinden
De jeugdofficier van Justitie die betrokken is bij de zaak in Nederland, laat aan het ANP weten dat de challenge behalve gevaarlijk ook illegaal kan zijn. “Het verwurgen van iemand zien wij niet als een spelletje, maar als een misdrijf. Daarvoor kun je door het Openbaar Ministerie worden aangehouden en worden vervolgd. Dit kan in de toekomst problemen opleveren voor bijvoorbeeld je droombaan, omdat je geen verklaring omtrent gedrag, een VOG, zou kunnen krijgen.”
TikTok zelf ontkent dat er sprake van een trend is, maar heeft de hashtags #chokingchallenge en #blackoutchallenge inmiddels wel geblokkeerd. Wie de hashtags opzoekt, krijgt een pagina te zien die vermeldt dat challenges als deze gevaarlijk voor je kunnen zijn. Zonder deze hashtags kan de content alsnog worden geplaatst, hoewel TikTok zegt gevaarlijke content te verwijderen als die opgemerkt wordt.
Volgens RTL Nieuws moeten moderatoren van de app in gemiddeld 14 seconden beslissen of een video voldoet aan de voorwaarden. Dat is vaak veel te kort om dat goed te beoordelen. Daardoor kunnen kinderen de blackout challenge alsnog te zien krijgen, zelfs als zij hier niet actief zelf naar zoeken.
TikTok silhouette-challenge maakt verspreiding naaktbeelden mogelijk
