Slaapgewoontes van dieren

Voor ons mensen is slapen niet alleen lekker, het is ook een absolute noodzaak. We gaan nog eerder dood aan slaaptekort dan aan voedseltekort. Slaaptekort heeft zelfs al effect na één rottige nacht. Ga maar na; als je hebt liggen woelen en piekeren, voel je je de dag erna een stuk minder fijn.

Dieren slapen ook, maar houden er een compleet ander ritme op na dan wijzelf. Zo slaapt een luiaard vijftien uur per dag, een hond in cyclussen van 83 minuten en giraffes soms maar een paar uur. Maar er zijn dieren die het nóg gekker maken.

Dierenartsen slaan alarm: steeds meer honden met chocoladevergiftiging rond feestdagenLees ook

Bioloog Mátyás Bittenbinder geeft aan LINDA. een overzicht van dieren en hun opmerkelijke slaapgewoonten. Dikke kans dat ook jij er van in je ogen gaat wrijven (maar dan van verbazing).

Pinguïns en mieren

Allereerst de pinguïns dus. Ze doen waar wij van dromen, letterlijk: ze houden tot wel 10.000 microdutjes per dag. In de praktijk is het overigens meer een nachtmerrie, want zo’n dutje duurt soms maar een paar seconden (hoe kan het ook anders). Even met de ogen knipperen, en ze zijn weer wakker. Dat betekent nachtenlang doorbrengen met slaapjes die steeds maar vier seconden duren.

Wie ook groot fan zijn van mini-dutjes? Mieren. Ze houden ‘hazenslaapjes’ van ongeveer één minuut per keer.  In totaal slapen ze zo 4-5 uur per dag.

Olifanten

Wilde olifanten blijken nauwelijks te slapen. Nee, echt; ze tukken gemiddeld twee uur per dag. Denk maar niet dat ze er lekker bij gaan liggen. Ze doen dat meestal staand. Sommige dagen slapen ze zelfs helemaal niet. Treurig feitje: in gevangenschap slapen ze zo’n 50 procent langer dan in het wild (ongeveer zes uur).

Gierzwaluw

De gierzwaluw brengt bijna zijn hele leven vliegend door. Alleen om zijn jongen uit te broeden, daalt hij af naar de grond of een nestje. Dit is geen grap: soms blijft een gierzwaluw wel tien maanden aan één stuk in de lucht hangen. Dat betekent: eten, voortplanten én dus ook slapen in de lucht.

Nondeju: man laat nandoe uit in hartje Amsterdam en brengt stad in rep en roerLees ook

Dolfijnen

Dolfijnen slapen op een wel heel bijzondere manier. Ze houden tijdens hun nachtrust letterlijk een oogje open. Ze schakelen namelijk één hersenhelft in terwijl de andere helft in een diepe slaap verzinkt. Zo zijn ze altijd alert op roofdieren – 24 uur per dag.

Dit geldt ook voor walvisachtigen, waaronder lamantijnen, oorrobben en sommige vogels. Hun manier van slapen wordt een ‘unihemisferische trage-golfslaap’ genoemd, een diepe slaaptoestand zonder remslaap.

De slak, luiaard en koala

Dat dieren lang kunnen slapen, weten we. We denken bij luie dieren altijd aan, hoe kan het ook anders, de luiaard. Dat blijkt echter ongegrond. Ze slapen ‘maar’ tien tot vijftien uur. Helemaal niet de hele dag, dus. Wie dat wel doet, is de slak. Die maakt het wel heel bont. Het diertje kan – als het nodig is bij extreme situaties – tot wel drie jaar (!) lang slapen. En dat zonder iets te eten.

Wie ook lang kan snurken, is de koala. Soms slapen ze wel 18 tot 22 uur. Het eten (eucalyptus) geeft ze erg weinig energie, terwijl het wel veel brandstof kost om het te vermalen (lang leve de evolutie…).

Nog meer bijzondere gewoontes

Naast bijzondere slaappatronen, is de manier waarop sommige dieren slapen eveneens bijzonder. Zo knorren slangen met hun ogen open. Ze hebben simpelweg geen oogleden. Vissen stoppen tijdens het slapen met zwemmen; ze hangen stil in het water. Terwijl sommige onderwaterdieren zoals haaien, juist moeten blijven zwemmen om te ademen. Deze vissen slapen waarschijnlijk om en om met een andere helft van hun hersenen.

Let's get physical: rode panda's in Dierenpark Amersfoort mogen zich voortplantenLees ook