Subjectief

Als een baby naar een knuffel graait in een kamer vol met precies dezelfde knuffels, heeft het niet-gekozen speelgoed voortaan het nakijken: de baby heeft waarschijnlijk besloten dat hij niet leuk vindt wat hij niet heeft gekozen.

“De handeling van het kiezen verandert hoe we denken over de opties”, zegt onderzoeker Alex Silver. “Zelfs baby’s die net zijn begonnen met het maken van keuzes voor zichzelf, hebben deze subjectiviteit.”

Nieuw

Als volwassene maak je de hele dag keuzes. We rechtvaardigen de keuze achteraf, meestal onbewust.  De vraag voor de wetenschappers was wanneer dit begint, dus wendden ze zich tot baby’s, die niet veel keuzes krijgen. Ze lieten baby’s van tien tot twintig maanden in een laboratorium kiezen uit voorwerpen om mee te spelen: twee even felle en kleurrijke zachte blokken. Ze plaatsten de blokken ver uit elkaar, zodat de baby naar één blok moest kruipen – een willekeurige keuze.

Wanneer de baby een speeltje had gekozen, haalden de onderzoekers het weg en kwamen terug met een nieuwe optie. De baby kon het speeltje kiezen waarmee hij de eerste keer niet speelde, of een gloednieuwe. Wat blijkt: baby’s kiezen stelselmatig voor het nieuwe speeltje.

Lees ook
Viral op Twitter: baby in de wolken met gigantische teddybeer

Keuze-element

Kortom, volwassenen én baby’s zullen wat ze niet hebben gekozen minder leuk vinden, ook al hadden ze daarvoor eigenlijk geen echte voorkeur. Dat hadden de wetenschappers niet verwacht: een baby kiest niet op basis van nieuwheid of intrinsieke voorkeur, maar maakt methodische keuzes.

Dit geldt overigens alleen als er een keuze-element is. In vervolgexperimenten kozen de onderzoekers met welk speeltje de baby zou spelen, toen verdween het gegeven volledig.

De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science. Lees er hier meer over.

Lees ook
Baby’s weten wanneer je hen imiteert – en vinden het leuk