Eva Jinek en Jennifer Hoffman gaan vandaag samen aan het werk bij Albert Heijn. Niet zonder reden: het tweetal vult de vakken met een speciale fles azijn, als onderdeel van een campagne die vrouwenlevens kan redden.
Met een paar druppels azijn kan men namelijk vrouwen preventief testen op baarmoederhalskanker. We vroegen Eva (40) en Jennifer (38), beiden ambassadeur van Female Cancer Foundation, hoe dat precies werkt.
Eva legt uit: “Met een wattenstaafje met een paar druppels normale azijn kun je de baarmoedermond aanstippen. Als het weefsel verkleurt, zijn er verdachte cellen”. En net zo simpel als die cellen te detecteren zijn, zijn ze uit te roeien: “Door de baarmoedermond te laten behandelen met stikstof sterft het weefsel af. Die cellen komen dan nooit meer terug. Ja: het klinkt als een sprookje. Maar deze methode kan levens redden.”
Toen Eva zelf over de werking van azijn hoorde, kon ze “niet geloven dat dit niet algemeen bekend is.” Dat geldt ook voor Jennifer: “Het is idioot hoe makkelijk baarmoederhalskanker te detecteren is. Soms twijfel ik zelf bijna aan het verhaal. Dan zoek ik weer even op hoe het precies werkt.” In Nederland krijgen alle vrouwen van dertig tot en met zestig jaar een oproep om naar de huisarts te komen voor een uitstrijkje van de baarmoederhals, maar in ontwikkelingslanden is die luxe er niet. “Daarom willen we deze kennis verspreiden in armere landen”, legt Eva uit.
De opbrengsten van de fles azijn – in de vorm van een vrouwenlichaam – gaan dan ook naar de Female Cancer Foundation, die buitenlandse overheden, gezondheidsinstanties en vrouwenorganisaties inlicht over de bestrijding van baarmoederhalskanker. “Het is momenteel de enige kankersoort ter wereld die helemaal uitgeroeid kan worden”, zegt Eva. “Bij andere vormen van kanker kunnen we er tegenwoordig veel aan doen, maar een echte remedie is er niet. Daar blijven slachtoffers vallen buiten onze kunde om.”Jennifer: “Met de kennis die we hebben over baarmoederhalskanker is het gekmakend om te bedenken dat deze kankersoort nog bestaat.”
De ontdekker van de azijnmethode – gynaecoloog en oncoloog Lex Peters – stelt dat baarmoederhalskanker, als het een mannenziekte was geweest, allang uitgeroeid zou zijn. Eva: “In veel landen staat de bestrijding van baarmoederhalskanker niet bovenaan het prioriteitenlijstje, omdat het geen mannen treft. Vrouwen zijn in die landen vaak tegelijkertijd wel de steunpilaar voor het hele huishouden of dorp: als zij worden weggerukt, heeft dat enorme gevolgen. De zorg voor kinderen bijvoorbeeld, die kan niet zomaar door de vader worden overgenomen: die moet werken om hen te kunnen bekostigen. Als de dorpsoudsten of vroedvrouwen in dit soort plaatsen de azijnmethode kennen, worden zij zelfvoorzienend in het bestrijden van baarmoederhalskanker.”
Eva vervolgt: “Ik heb altijd begrepen wat het betekent als een moeder weggerukt wordt, maar sinds ik moeder ben van Pax, vind ik het idee onverdraaglijk. Als ik naar hem kijk, kan ik me levendig voorstellen hoe het voor hem zou zijn als hij zonder mij zou moeten.” Sommige stellen kiezen er om die reden voor apart te vliegen als zij met hun kinderen op reis gaan, maar dat doet Eva – die net terug is van vakantie – niet. “Zo wil ik niet leven. Het verschil is bovendien dat ik een enorm vangnet heb. Mijn ouders, mijn broer, mijn zwager. Dat geldt lang niet voor iedereen.”
Lees ook
Jonge vrouw (25) met baarmoederhalskanker: ‘Ik ben nog niet klaar voor de dood’
Ook Jennifer heeft een persoonlijke binding met het doel. “Ik heb twee keer een positieve uitslag gehad na mijn uitstrijkje. Ik raakte wel even in paniek omdat de arts het nieuws heel zwaar bracht, maar het is eigenlijk niks om van te schrikken: je bent er juist op tijd bij. De arts kijkt hoe diep de slechte cellen zitten en dan haalt-ie ze weg.” Eva voegt toe: “Daarom moet je ook niet denken: ik ben nog jong, of ik heb het druk, dus ik sla het uitstrijkje een keer over. Het is een heel kleine moeite die je veel zekerheid oplevert.”
De azijn, genaamd MIRACLE, is bij alle andere vestigingen van Albert Heijn vanaf 13 mei verkrijgbaar. Een fles heb je voor € 1,50. De volledige opbrengst gaat naar het goede doel. De azijn is tot en met 19 mei te koop.
Omdat er veel vragen zijn rond dit onderwerp en we die graag willen wegnemen, belden we met gynaecoloog Jogchum Beltman (46). Hij werkt in het Leids Universitair Medisch Centrum, heeft als specialisatie gynaecologische oncologie en is bestuurslid van de Female Cancer Foundation, de stichting die de campagne met Eva en Jennifer is gestart. Hij legt ons uit hoe het zit.
