Astma

Denk je aan astma, dan denk je aan benauwdheid, kortademig zijn en het gebruik van een puffer. Vervelend, maar niet ingrijpend. Toch heeft astma voor velen wel degelijk invloed op hoe je je leven leidt.

Charissa heeft een ernstige vorm van astma, waarbij ze na een wandeling van nog geen halfuur al een dutje moet doen. “Vermoeidheid is een van de zwaarste klachten”, vertelt ze.

“Ik ben kortademig, dus me heel bewust focussen op ademen kost mij veel energie. Daarnaast ben ik constant in overweging om dingen te ondernemen. Kies ik ervoor om te wandelen, dan moet ik daarna weer gaan liggen om bij te komen.”

Prullenbakdag

Als Charissa een afspraak plant, dan weet ze dat ze de dag ervoor rustig aan moet doen. “Dat is heel moeilijk voor mij, want ik houd niet van stilzitten.” Hoe ze zich voelt, bepaalt haar dag. Als Charissa niet lekker wakker wordt, dan kan ze die dag weinig. “Word ik wakker met een kuchje, dan wordt het een prullenbakdag. Een dag waarop ik weinig kan ondernemen.”

Onbegrip

Toen Charissa haar schoonouders leerde kennen, kreeg ze meerdere malen van haar vriend te horen dat ze zich afvroegen of het wel zo verstandig was om met Charissa te zijn. “‘Zou je dat nou wel doen’, zeiden ze dan. Omdat ze bang waren dat mijn ziekte ook zijn leven te veel zou beheersen. Zeker omdat hij al twee kleine kinderen heeft.”

De relatie tussen Charissa en haar schoonouders is altijd goed geweest. Het onbegrip kwam namelijk voort uit zorgen, niet vanuit desinteresse. Dat veranderde toen Charissa’s schoonmoeder Desiree en haar man begin maart besmet raakten met corona.

Lees ook
Angelica kreeg twee keer corona: ‘De tweede keer was de longpijn vreselijk’

Uithijgen

“Dat was tijdens wintersport in Oostenrijk”, begint Desiree. “De eerste nacht in het hotel had ik veertig graden koorts. Mijn man de dag erna.” Eenmaal in Nederland konden Desiree en haar man uitzieken. Maar dat betekent niet dat ze nu klachtenvrij is.

“We zijn nu acht maanden verder en ik zit in een revalidatietraject met medicijnen, puffer en al”, legt Desiree uit. Zij leeft nu met dezelfde klachten als Charissa: benauwd, kortademig en geen uithoudingsvermogen. “Dat je de trap oploopt met een wasmand en bovenaan staat uit te hijgen.”

Inleveren

Desiree sportte drie keer in de week en kon gemakkelijk twintig kilometer wandelen. Als ze nu een wandeling van drie kilometer volhoudt, dan is ze al heel blij.

“Met klachten zoals die van Charissa en mij moet je zoveel inleveren. Ik werd echt met m’n neus op de feiten gedrukt”, legt Desiree uit. “Ik heb Charissa ook gezegd dat ik nu pas begrijp hoe het is om longproblemen te hebben.”

“Men begrijpt vaak niet waarom je de energie niet hebt of even een dutje moet doen”, voegt Charissa toe. “Dat komt omdat je er van de buitenkant niet ziek uitziet. Je moet het ervaren om het te begrijpen.”

Corona

Door het toenemende aantal coronabesmettingen maken steeds meer mensen door waar Charissa altijd al mee te maken heeft. Charissa: “Het is natuurlijk vreselijk wat er gebeurt in de wereld en je gunt niemand deze klachten, maar daardoor heb ik nu wel een betere band met mijn schoonmoeder. Daar ben ik dankbaar voor.”

Het Longfonds startte woensdag met de nieuwe campagne ‘Geef Adem’, die aandacht vraagt voor voor het onderwerp dat alle longziekten betreft: benauwdheid. Charissa en Desiree zijn namelijk niet de enige; honderdduizenden Nederlanders kampen dagelijks met benauwdheid.

“Ik hoop dat mensen nu beter inzien wat voor gevolgen longziekten kunnen hebben op je dagelijkse leven. Die bewustwording is heel kostbaar.”