In de eerste aflevering van het nieuwe seizoen van Ontvoerd staat het verhaal van Arjan centraal. Hij heeft zijn zoontje Manuel (3) al jaren niet gezien, nadat zijn ex-vrouw hun kind ontvoerde naar Portugal.
Arjan gaat gebukt onder het gemis van zijn zoontje.
In 2017 leert Arjan zijn Portugese ex-vrouw kennen. Hij is maar wat blij met zijn nieuwe vlam, aangezien zijn vorige relatie op een scheiding is uitgelopen. Uit dat eerste huwelijk heeft hij een dochter. “Ik kreeg al snel het gevoel dat het dit keer wel goed zat. Dat ik nu mijn droomvrouw had gevonden. Ik kreeg echt een nieuwe kans om dit alles nog een keer te mogen beleven.” En dus trouwen de twee al gauw in Portugal. “Het was een prachtig huwelijk. Een fantastische locatie met een prachtige botanische tuin. Familie en vrienden, iedereen was er.”
Een baby blijft dan ook niet lang uit. “Ik wilde al heel lang nog een keer vader worden”, vertelt Arjan voor de camera’s van Ontvoerd. Maar tijdens de zwangerschap gaat het mis. “Ik kon niets meer goed doen. Ik was nog steeds dezelfde man, ik ben nooit veranderd. Maar alles wat ik deed was niet goed meer in haar ogen. Ze heeft toen besloten om een tijdje bij me weg te gaan, om te kijken of er nog iets te lijmen valt.”
Uiteindelijk lijkt het toch weer beter te gaan tussen Arjan en zijn ex. Ze gaan in relatietherapie en kopen zelfs een nieuw huis. “Vervolgens werd Manuel geboren. Hij was blauw bij de geboorte, hij had een tijdje zonder zuurstof gezeten. Manuel zag er benauwd uit en is een couveuse gelegd. We hebben alles op alles gezet om hem buiten levensgevaar te krijgen.”
Al gauw krabbelt de kleine op en viert het gezin de 40ste verjaardag van Arjan. “Maar na mijn verjaardag kwam ze met een harde boodschap: ‘Ik zie het niet meer zitten tussen ons en ik wil dat je vertrekt’. Dat kwam als donderslag bij heldere hemel. Ik begreep het niet en zag het totaal niet aankomen. Ik voelde me echt bedrogen. Gebruikt. Alsof je beetgenomen bent om een zoon te schenken. Zo voelde dat.”
John van den Heuvel na heftige tijd: 'Gelukkig gaat het nu weer goed met mij'
Het huis wordt verkocht en Arjan’s ex zegt even op vakantie te gaan met hun zoontje. De reis gaat naar Portugal, waar de familie van zijn ex woont. Sindsdien ontbreekt echter ieder spoor van Manuel. “Ik heb hem al anderhalf jaar niet gezien. Ik mag af en toe videobellen met hem, maar alleen als het haar uitkomt. Het is een gigantisch gemis. Die belmomenten zijn leuk, maar dat is niet het echte werk.”
Zowel de rechters in Nederland als in Portugal hebben uitgesproken dat Manuel terug naar zijn vader moet. Daar geeft de moeder van Manuel echter geen gehoor aan. En dus heeft Arjan de hulp van John van den Heuvel en zijn team ingeschakeld. Zij weten haar uiteindelijk op te sporen in Lissabon.
Tekst gaat verder onder de Instagram-post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Met behulp van de politie weten zij Manuel uiteindelijk op te halen bij zijn kinderdagverblijf en wordt hij na al die tijd weer herenigd met Arjan. “Ongekend dit, Manuel kwam op me afrennen. Hij lag eerst te slapen, maar hij herkende me meteen. Hij deed zijn armpjes om me heen, zo heerlijk dit. Ik stond te trillen als een rietje. Ik vroeg aan hem: ‘Gaat het goed met je?’ Hij zei ‘Ja’. Je wil niet weten hoe blij ik ben”, vertelt Arjan geëmotioneerd aan het team van Ontvoerd. Van Den Heuvel is verbaasd dat de overhandiging van Manuel zo ‘eenvoudig’ is gegaan. “De directrice ging wel even moeilijk doen. Dat snap ik, want je gaat niet zomaar een kind meegeven. Maar het is uniek wat hier gebeurd is, dat ze zo voortvarend te werk gaan.”
Ook Arjan is blij met hoe alles is verlopen: “Ik ben zo blij dat het zo is gegaan. Dat hij niet heeft meegekregen wat voor stampij hadden kunnen gaan maken. Dit was een droomscenario.”
Sinds enkele maanden woont Manuel bij zijn vader in Nederland. Toch is Arjan bang dat zijn ex binnenkort op de stoep staat. Ze is namelijk al in het land gesignaleerd. “Ik verwacht van alles en nog wat vanaf die kant. Als het juridisch niet lukt, dan durf ik mijn hand er niet voor in het vuur te steken dat ze het niet weer illegaal gaat proberen. Ik kijk continu over mijn schouder of ze er niet is.”
Gelukkig gaat het met de kleine in ieder geval goed. “Manuel heeft er geen ellende aan overgehouden. Daarom gaat het zo goed. Hij is zo ontzettend vrolijk.”
De hele aflevering van Ontvoerd kun je hier terugkijken.
Nadia's dochter Insiya nu al zeven jaar ontvoerd: 'De bittere realiteit is en blijft dat het veel te lang duurt'
