‘Brandseizoen’

Het aantal branden is dit jaar ruim 80 procent hoger dan vorig jaar. Volgens het Braziliaanse agentschap voor ruimteonderzoek (INPE) is op satellietbeelden te zien dat er sinds vorige week donderdag 9.500 nieuwe bosbranden zijn ontstaan. Het ‘brandseizoen’ begint gewoonlijk in juli en piekt in september.

Smoke from wildfires in the #AmazonRainforest spreads across several Brazilian states in this natural-color image taken by a @NASAEarth instrument on the Suomi NPP satellite. Although it is fire season in Brazil, the number of fires may be record-setting: https://t.co/NVQrffzntr pic.twitter.com/4JTcBz9C8f

— NASA (@NASA) August 21, 2019

Ontbossing

Hoewel de droogte ook branden veroorzaakt, zijn het vooral boeren die stukken bos – soms legaal, soms niet – platbranden. Op die manier maken ze het land geschikt voor de landbouw. Vorige maand werd volgens het INPE 2254 vierkante kilometer ontbost, een stijging van 278 procent in vergelijking met vorig jaar.

Lees ook
Schreeuw om aandacht op social media voor recordaantal branden in Amazonegebied

Verminderde luchtkwaliteit

Naast dat het zonde is dat zo’n groot gebied wordt verwoest door vuur, heeft het ook invloed op ons. “Niet alleen komt er veel koolstof in de lucht, wat slecht is voor de opwarming van de aarde en voor de luchtwegen”, vertelt Frans Bongers, hoogleraar bosecologie aan de Universiteit Wageningen, aan de NOS. “Ook de luchtkwaliteit vermindert door toenemende roet en rook. Maar het vermindert ook de biodiversiteit van het bos, waardoor veel vruchten, planten en dieren verdwijnen en daarmee ook de producten die deze leveren voor de mens.” Door al deze veranderingen worden droge periodes nog intenser en toekomstige branden nog heviger.

Siberië

Niet alleen de branden in het Amazonegebied, ook die in Siberië hebben gevolgen voor onze volksgezondheid, zegt Greenpeace. Daar is de noodtoestand uitgeroepen en staat 3,3 miljoen hectare bos in brand; een gebied zo groot als België. Dorpen in Siberië en het Verre Oosten zijn daardoor in gevaar. Bewoners klagen over hun gezondheid die is verslechterd. Er gaan volgens de milieuorganisatie al vergelijkingen op met de situatie in 2010, toen ruim 55.000 mensen in Moskou stierven door de rookontwikkeling van branden.

Hoe heeft dit kunnen gebeuren?

Wie er verantwoordelijk is voor de branden in het Amazonegebied, is onduidelijk. De Braziliaanse president Jair Bolsonaro beschuldigt niet-gouvernementele organisaties (ngo’s) ervan bosbranden te hebben gesticht. Dat zouden ze volgens de president hebben gedaan nadat de Braziliaanse regering de financiële steun aan de ngo’s had ingetrokken. De president noemde de organisaties niet bij naam en leverde ook geen bewijs voor zijn beschuldiging. Volgens Bolsonaro werkt Brazilië er hard aan om alle branden onder controle te krijgen.

https://twitter.com/DarshanBhatt22/status/1164485157472100354

Lees ook
Duitsland en Noorwegen stoppen met bijdrage voor behoud Amazonegebied

Welles-nietes

Volgens critici van de regering zijn de branden het gevolg van het milieubeleid van Bolsonaro. De president wordt ervan beschuldigd zijn aanhangers in de houtkap-, mijnbouw- en landbouwsector te bevoordelen. Hij heeft toegezegd meer landbouw en houtkap in de Amazone toe te staan ​​en meer vergunningen aan de mijnindustrie te verlenen. De meeste huidige bosbranden in Siberië zijn waarschijnlijk rond houtkaplocaties begonnen, langs wegen en rivieren waar mensen kampvuren verlichten.

#PRAYFORAMAZONAS

Tot deze week zijn de Amazone-branden nauwelijks in de media verschenen. Daarom is op social media nu de hashtag #PrayforAmazonas in het leven geroepen. ‘De Amazone brandt al drie weken en ik kom er nu pas achter,’ schrijft een twitteraar. ‘Dit is een groot probleem en mensen moeten weten wat er aan de hand is.’

https://twitter.com/Simvare/status/1164168581325709313

https://www.instagram.com/p/B1a3KegFTNd/?igshid=1b5lj96dxx6xx

‘Longen van de wereld’

Het Amazonegebied is het grootste regenwoud ter wereld. De bossen worden ook wel ‘de longen van de wereld’ genoemd, omdat ze zoveel zuurstof produceren. Ook zou de Amazone het grootste gedeelte van de (door de mens) geproduceerde CO2 opnemen. Er leven drie miljoen soorten flora en fauna in het regenwoud, en ongeveer één miljoen inheemse mensen.

Lees ook
Zeldzame beelden opgedoken van een inheemse jager uit het Amazonegebied

Zo kun je helpen

Volgens Business Insider zijn er verschillende, simpele dingen die je kunt doen. Zo is het ten eerste belangrijk om er veel over te lezen via officiële kanalen of grote nieuwswebsite. Hoe meer mensen doorhebben hoe serieus het probleem is, hoe meer er kan worden gedaan. Ook is het belangrijk om te recyclen, te doneren aan goede doelen en kun je zelf vrijwilligerswerk doen. Alle kleine beetjes helpen, zullen we maar zeggen.