‘Huh, nog een Amerikaanse verkiezing? Dat was toch in november?’ De Senaatsverkiezingen in Georgia – de staat waar Trump de bestuurder onder druk zette om stemmen te vinden – zijn nog geen gelopen race.
De uitslag zal bepalen of de Democraten of de Republikeinen aan de macht komen in de Senaat. De uitkomst zal daarmee dus cruciaal zijn voor hoeveel de aankomende Democratische president, Joe Biden, in zijn eerste termijn zal kunnen bereiken.
De Senaat vormt samen met het Huis van Afgevaardigden het Amerikaanse Congres. De Senaat kun je vergelijken met onze Eerste Kamer, en het Huis van Afgevaardigden kun je vergelijken met onze Tweede Kamer. Maar in tegenstelling tot de grote diversiteit aan partijen in ons land, hebben in de Verenigde Staten grotendeels twee partijen de macht: de Democraten en de Republikeinen. De Senaat is de wetgevende macht. Het is erg belangrijk voor het goedkeuren van wetten en om rechters van het Hooggerechtshof in de hoogste rechtbank te krijgen. Vanaf 2014 hebben de Republikeinen de meerderheid in de Senaat, en de Democraten de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden.
Alleen twee van de 100 plekken, die van Georgia, zijn nog niet gevuld. Afgelopen november kreeg namelijk geen van de kandidaten 50 procent van de stemmen. Volgens de wet van deze staat is dat wel nodig om tot winnaar uitgeroepen te worden. Daarom vinden er nu zogeheten ‘run-offs’ plaats, een tweede ronde. Op dit moment hebben de Republikeinen 50 zetels in handen en de Democraten de overige 48. Technisch gezien zijn er momenteel 46 democraten en twee onafhankelijke senatoren – Bernie Sanders en Angus King – maar ze stemmen meestal met de Democraten. Bij een gelijkspel van 50-50 zou de Democratische vicepresident Kamala Harris de doorslaggevende stem hebben. Als de Republikeinen er met de twee zetels vandoor gaan, betekent dat dat het Congres nog twee jaar verdeeld is. Hierdoor zal Biden zijn plannen minder makkelijk door kunnen voeren. Er hangt dus veel van de uitslag af.
Lees ook
Wat kunnen we de komende tijd verwachten van Trump? ‘Hij zal zo lang mogelijk rekken’
Het is al een aantal decennia geleden dat een Democraat won in de Senaatsrace in Georgia, maar Biden wist wel de meeste stemmen te winnen tijdens de presidentsverkiezingen. De hoge opkomst van Afro-Amerikanen heeft hier voornamelijk voor gezorgd. Het stemmen begon weken geleden en vroege indicaties duiden op een hoge opkomst, mogelijk een record voor een run-off in de staat. Om 19.00 (lokale tijd in Georgia) op 5 januari sluiten de stembussen. Daarna is het wachten op de uitslag.
