In de Eusebiuskerk in Arnhem spreekt Özcan Akyol met Ahmed Marcouch (55), de burgemeester van Arnhem. Samen blikken ze in Sterren op het Doek terug op de jeugd van Marcouch, die begint in Marokko.
Het leven van Marcouch is niet altijd even makkelijk geweest, vertelt hij.
Marcouch groeit op in Noord-Marokko, een plek die hij nog steeds regelmatig bezoekt. “Het is een plek waar je hebt gerend en gespeeld. Het is een plek waar je jouw littekens kunt verklaren omdat je daar op blote voeten speelde. Maar het is ook een plek waar mijn vader en moeder begraven liggen”, vertelt hij. Bij iedere terugkeer naar zijn geboortedorp komen er veel emoties naar boven.
Estavana Polman wil niet trouwen, onthult Rafael van der Vaart in 'Sterren op het Doek'
Het gezin van Marcouch woont op ongeveer 15 kilometer afstand van de Spaanse enclave Melilla, gescheiden door een hek. Dagelijks worden zij geconfronteerd met de verschillen tussen de twee werelden. “Wij liepen letterlijk langs de hekken die ons scheidden. Wij hadden geen stromend water, geen elektriciteit, en ik kon bijvoorbeeld niet naar school gaan. Het leven was erg zwaar”, herinnert hij zich.
Marcouch komt uit een groot gezin met zestien kinderen. “Ik was tweeënhalf jaar oud toen mijn moeder overleed. Ik heb haar nooit gekend”, vertelt hij emotioneel. Het gemis blijft hem tot op de dag van vandaag raken. Zijn ouders kregen samen tien kinderen. Na het overlijden van zijn moeder hertrouwde zijn vader en kreeg hij nog zes kinderen. Uiteindelijk krijgt het hele gezin een paspoort en besluit de oversteek naar Europa te maken.
“In het leven weet je nooit wat de toekomst brengt, dat weet je nu ook niet”, zegt Marcouch. Met een achterstand van tien jaar in het onderwijs heeft hij een zware weg moeten afleggen. Toch gelooft hij in kansen: “Als je een eerlijke kans krijgt, dan kan ieder mens iets van zijn leven maken.” Maar dat gaat niet vanzelf. “Je moet bloed, zweet en tranen investeren”, benadrukt hij.
Op jonge leeftijd combineert Marcouch school met werken. Het geld dat hij verdient, gaat naar het gezin. Zijn vader hoopt dat hij automonteur wordt en in Marokko een eigen garage opent. Maar Marcouch voelt zich niet aangetrokken tot dit beroep. “Ik vond de autotechniek kil en koud.” Hij kiest uiteindelijk voor een opleiding tot timmerman, maar vindt zijn ware roeping als burgemeester.
‘Sterren op het Doek’ kijk je terug via NPO Start.
Anita Meyer openhartig over stranden relatie in 'Sterren op het Doek': 'Hij had een ander'
