Adie Timmermans uit het Vlaamse Deurne staat steevast één keer in de week voor het raam van chimpansee Chita in de Antwerpse Zoo. Althans, tot nu. De dierentuin heeft haar verzocht het dier niet meer te bezoeken.
Het intense contact zou niet goed zijn voor de chimpansee, vertelt dierenverzorgster Sarah Lufaur aan ATV.
Zwaaien, spelen en kusjes geven door het glas: wanneer Adie haar wekelijkse ronde maakt langs het verblijf van chimpansee Chita, is hij altijd blij om haar te zien. “Ik heb een verhouding – zal ik maar zeggen – met een aap”, aldus Adie voor de camera van de Antwerpse televisie.
De brief die ze onlangs van de dierentuin kreeg, viel dan ook rauw op haar dak. Daarin wordt de enthousiaste dierentuinbezoekster gevraagd of ze het contact met het dier wil beperken. “Er gebeurt niks verkeerd, ik misdoe dat beest niks”, aldus Adie. “Dus ik vraag me af: als die anderen dat allemaal mogen – want er zijn er zo nog tientallen die dat doen – waarom ik dan niet?”
En dat emotioneert Adie. Chita betekent “heel veel” voor haar, zo licht ze tussen haar tranen door toe. “Dat beest houdt echt van mij, en ik van hem. Dus waarom dat dan nog afnemen?”
De fout ligt niet zozeer bij Adie, benadrukt de dierentuin in een reactie tegenover de Antwerpse televisie. Het is namelijk niet zo dat Chita het contact zelf niet wil. De chimpansee zou vroeger een huisdier zijn geweest, en bezoekers die hij herkent zelf opzoeken. Maar precies dat gedrag is ongezond, volgens dierenverzorgster Sarah Lufaur. Door het contact met mensen, wordt hij door de andere chimpansees buitengesloten.
“Ze laten hem langs de kant liggen, ze beschouwen hem niet als een deel van de groep”, legt Lufaur uit. “Maar dat is niet goed voor hem. Het zijn sociale dieren; ze vlooien elkaar, spelen met elkaar. Als hij continu bezig is met bezoekers, dan zit hij maar alleen op den duur, als die bezoekers weg zijn. Voor een sociaal dier is dat absoluut niet oké voor zijn welzijn.”
Lufaur hoopt dan ook dat Chita door het verminderde contact weer beter in de groep gaat vallen. Ook benadrukt de dierentuin dat ze dergelijke brieven niet zomaar opsturen naar bezoekers. Adie zou in het verleden al meerdere waarschuwingen hebben gekregen.
Benieuwd naar het hele interview met Adie? De video van ‘ATV’ bekijk je hier.
Wij vroegen jullie of dierentuinen verboden moeten worden en déze discussie brandde los
