Privé

Harris werd op 20 oktober 1964 geboren in Oakland, Californië. Haar vader komt uit Jamaica en was een professor in de economie. Haar moeder, geboren in India, deed onderzoek naar kanker. De twee waren erg actief in mensenrechten-bewegingen, waardoor Harris en haar jongere zusje naar eigen zeggen opgroeiden in ‘een wereld van activisme’, zo schrijft CNN. Het koppel scheidde toen Harris zeven jaar oud was.

Harris zelf trouwde in 2004 met de New Yorkse advocaat Douglas Emhoff (55). Ze heeft geen biologische kinderen, maar wel een stiefzoon en een stiefdochter, Cole en Ella. De inmiddels jongvolwassenen waren geen fan van de term ‘stiefmoeder’ en kozen een ander woord voor hun nieuwe gezinslid: ‘molala’. Harris schrijft op moederdag 2019 over deze keuze in een persoonlijk stuk in Elle.

In hetzelfde artikel is Harris open over de onzekerheden en moeilijkheden waar ze tegenaan liep rond het ‘molala’-schap. ‘Kinderen hebben regelmaat nodig; ik wilde mezelf niet in hun leven opdringen als een voorbijganger, want ik wilde ze niet teleurstellen. Er is niks ergers dan een kind teleurstellen.’

https://www.instagram.com/p/BxYWjnTjnUM/

Carrière

Harris komt als politica alles behalve plotseling bovendrijven en geldt al jaren als opkomende ster binnen de Amerikaanse Democratische Partij. ‘Kamala Harris heeft haar carrière besteed aan het doorbreken van barrières’, schrijft CNN. Zo was Harris de eerste vrouw en de eerste zwarte vrouw die diende als de hoogste aanklager in Californië. Sinds 2017 is ze senator van dezelfde staat, wederom als eerste zwarte vrouw. In deze functie streed ze onder andere voor het verlagen van belastingen voor middeninkomens.

In januari 2019 voegde ze zich in de race om het Witte Huis. Na een goede start stopte ze haar campagne echter nog voor de eerste voorverkiezingen. Het progressieve deel van haar partij verwijt Harris onder andere dat ze als hoogste aanklager destijds niet genoeg heeft gedaan om de politie te hervormen.

Lees ook
Joe Biden kiest Kamala Harris als ‘running mate’ voor verkiezingen

Mogelijk vicepresident

Nu neemt ze dus toch nog deel aan de strijd om het Amerikaanse presidentschap, maar dan als eventuele toekomstige vicepresident. Eerder gingen Geraldine Ferraro, in 1984 als running mate van Walter Mondale, en Sarah Palin, in 2008 aan de zijde van John McCain, haar voor. Deze vrouwen, beiden wit, werden echter nooit vicepresident omdat respectievelijk Ronald Reagan en Barack Obama de verkiezingen wonnen.

Op Twitter liet Harris weten dat ze het een eer vindt om te zijn genomineerd als vicepresidentskandidaat. ‘Joe Biden kan het Amerikaanse volk verenigen omdat hij zijn leven lang voor ons heeft gevochten’, schrijft ze. ‘En als president zal hij een Amerika bouwen dat voldoet aan onze idealen.’

.@JoeBiden can unify the American people because he's spent his life fighting for us. And as president, he'll build an America that lives up to our ideals.

I'm honored to join him as our party's nominee for Vice President, and do what it takes to make him our Commander-in-Chief.

— Kamala Harris (@KamalaHarris) August 11, 2020

Reactie Republikeinen

Waar collega-running mate Mike Pence zijn concurrent via Twitter feliciteert met haar benoeming, haalt Donald Trump op hetzelfde medium meteen uit. In een campagnespot wordt Harris ‘radicaal links’ genoemd. ‘Langzame Joe en valse Kamala. Perfect samen. Slecht voor Amerika’, is aan het eind van de zogeheten ‘attack ad’ te horen. The game is on, zullen we maar zeggen.

pic.twitter.com/jXoffXyZed

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 11, 2020

Debat

Het eerste debat tussen Kamala Harris en vicepresident Mike Pence verloopt rustig, in tegenstelling tot het eerdere chaotische debat tussen Biden en Trump. De running mates botsen alleen over de aanpak van het coronavirus door de regering van Trump.

Verder werd er onder meer gedebatteerd over politiegeweld, de economie en de gevolgen van klimaatverandering. Als Pence de beurt van Harris onderbreekt, laat ze niet over zich heen lopen. “Mr. Vice President, ik ben aan het woord”, zegt koeltjes. “Als je het niet erg vindt om mij mijn verhaal af te laten maken, dan kunnen we een gesprek hebben, oké?”