Vandaag is prinses Irene der Nederlanden tachtig jaar oud geworden. In die tientallen jaren maakte ze een hoop tumultueuze gebeurtenissen mee.
Wat weten we eigenlijk van de prinses? Een terugblik.
Prinses Irene is 80 jaar geworden: een overzicht van haar leven tot nu toe
Gespannen tijden
Prinses Irene werd geboren als kind van koningin Juliana der Nederlanden en prins Bernhard van Lippe-Biesterfeld. Als zusje van prinses Beatrix kwam ze ter wereld op Paleis Soestdijk in Baarn. Haar naam heeft een bijzondere betekenis: ze is vernoemd naar ‘vrede’, aangezien Europa in spanning leefde ten tijde van haar geboorte in 1939. Niet veel later, op 10 mei 1940, viel het Duitse leger Nederland binnen. Daarom vluchtte het gezin met grootmoeder, koningin Wilhelmina, naar Londen.
Prinses Irene en prinses Beatrix op wintersport in 1950.
Nederland bevrijd
Daarna vertrok de jonge prinses met haar moeder en zus naar Canada, waar haar zus Margriet ter wereld kwam. Nadat Nederland werd bevrijd, keerde het gezin op 2 augustus 1945 terug naar Paleis Soestdijk. Een jaar nadat haar jongste zus Christina werd geboren (zij nam in 1963 haar tweede naam als roepnaam aan, haar eerste naam is Marijke), werd haar moeder in 1948 koningin der Nederlanden. Jaren later studeerde de jonge prinses vier jaar lang Spaanse taal- en letterkunde aan de Rijksuniversiteit Utrecht. En dat ging goed: in 1963 slaagde ze.
Rechten op Nederlandse troon verloren
De toekomst die voor de jonge prinses lag bleek tumultueus, veelbesproken en groots. In 1964 liet Irene zich bijvoorbeeld in Rome herdopen tot lid van de rooms-katholieke kerk, waar veel kritiek op kwam uit protestantse hoek. Niet veel later trouwde ze in de Italiaanse hoofdstad met de in Parijs geboren Carlos Hugo van Bourbon-Parma. Hij was een destijds omstreden mogelijke opvolger voor de Spaanse troon. Het kabinet gaf het stel geen wettelijke toestemming voor het huwelijk, wat inhield dat Irene haar rechten op de Nederlandse troon zou verliezen door te trouwen met Carlos Hugo.
Veelbesproken huwelijk
Met hem kreeg ze vier kinderen: Carlos Xavier Bernardo Sixto Marie, Margarita Maria Beatriz, Jaime Bernardo en Maria Carolina Christina. Maar ook haar huwelijk werd veelbesproken: in 1981 scheidden Irene en Carlos Hugo. Maar na de echtscheiding was er nog altijd contact tussen de twee. Ook ontmoetten ze elkaar nog geregeld in het openbaar. Carlos Hugo was tot zijn dood in 2010 nog vaak aanwezig bij belangrijke gebeurtenissen in de koninklijke familie. In augustus 2010 woonde Irene de begrafenis en bijzetting van haar ex-man bij in het Italiaanse Parma.
Samen met haar voormalige echtgenoot Carlos Hugo.
Tachtig
Prinses Irene is daarnaast groot liefhebber van de natuur. Zo organiseert theater Carré en het NatuurCollege op 16 september zelfs een speciale theateravond, die in het teken van de natuur staat voor haar tachtigste verjaardag. Jaren geleden gaf de prinses zelfs toe dat ze zich ook bezighoudt met het fenomeen boomknuffelen. En ze blijkt ook van reizen te houden: in haar levensjaren heeft ze behoorlijk wat landen gezien. Zo woonde ze tot 2016 afwisselend in Wijk bij Duurstede, in haar huis in Zwitserland én op een groot natuurreservaat in Zuid-Afrika. Maar dit jaar verhuisde ze naar Doorn, waar ze vandaag haar tachtigste verjaardag viert.
Met haar zoon prins Jaime bij de inhuldiging van koning Willem-Alexander.
