Groepsimmuniteit

Rutte beschreef groepsimmuniteit als een soort beschermende muur die je om kwetsbare ouderen en mensen met een zwakkere gezondheid heen bouwt. Je hebt bijvoorbeeld een grootvader van 85 die tot de risicogroep behoort. Het idee is dat er de komende maanden alle familieleden van hem de infectie doormaken, zodat ze immuun worden en op den duur geen risico meer voor hem vormen.

Dit proces moet zich dan op nationale schaal blijven herhalen, totdat er voldoende mensen immuun zijn om de rest te beschermen. Immuniteit kan ook bereikt worden door een vaccin, maar dat is nog volop in ontwikkeling. Het RIVM verwacht dat dit op zijn vroegst pas over enkele maanden beschikbaar zal zijn.

Rekensom

Groepsimmuniteit klinkt best handig, maar er zitten wat haken en ogen aan. Zo zijn er héél veel mensen nodig voordat je die immuniteit bereikt. Een geïnfecteerd persoon kan tot 2.5 nieuwe besmettingen veroorzaken. Op basis van die besmettingsgraad maakte de Volkskrant een rekensom. Daar kwam uit dat minstens zestig procent van de Nederlanders het virus moet krijgen voordat er sprake is van groepsimmuniteit.

Dat komt neer op ruim tien miljoen mensen en dat gaat nog wel even duren. Daarnaast is meer dan de helft van de bevolking boven de vijftig jaar oud, dus kwetsbare groepen hiermee volledig ontzien is eigenlijk al niet mogelijk.

Hulpmiddel

Het is daarom belangrijk om te beseffen dat groepsimmuniteit geen doel op zich is, maar een hulpmiddel. Op langere termijn helpt het mee aan de bestrijding van het virus. Het is nu nog steeds essentieel om de overheidsmaatregelen in acht te nemen. Blijf binnen en minimaliseer contact met andere mensen. Het virus zal zich de komende tijd hoe dan ook nog verspreiden, maar door binnen te blijven help je mee om dit zo gefaseerd mogelijk te laten verlopen. Zo win je tijd voor artsen en verpleegkundigen en zet je de zorg niet onder nóg grotere druk.

Als je jonger en gezond bent en ergens in de komende maanden besmet wordt met het coronavirus, is dat dus niet meteen een ramp: het helpt uiteindelijk mee aan de groepsimmuniteit. Maar besmet raken moet zéker geen doel op zich zijn. Het virus onder controle krijgen doe je voorlopig het best door lekker binnen te blijven zitten: flatten the curve.

Lees ook
Oproep Tweede Kamer: geef je mondkapjes aan de zorg

Vaccin

Eerder werd bekend dat grote evenementen mogelijk pas doorgaan als er een vaccin tegen COVID-19 beschikbaar is. Laboratoria in verschillende landen zijn hard aan het werk om zo snel mogelijk een coronavaccin te maken.

Wanneer is zo’n vaccin klaar? Dat valt niet te zeggen, zegt het RIVM. Het zal zeker de komende maanden nog niet beschikbaar zijn. Als het middel er eenmaal is, moet eerst nog worden getest of het geen bijwerkingen veroorzaakt.

Bloedplasma

Bloedplasma zou helpen bij het herstel van COVID-19. Het Erasmus MC in Rotterdam doet hier momenteel onderzoek naar samen met de Nederlandse bloedbanken van Sanquin. Volgens Zuid-Koreaanse artsen zijn twee ernstig zieke mensen met het nieuwe coronavirus genezen, nadat zij bloedplasma van herstelde coronapatiënten toegediend kregen. Mogelijk kan het RIVM deze antistoffen gebruiken als geneesmiddel voor andere patiënten.

Het RIVM zegt dat de effecten van deze methode nog niet duidelijk zijn. De eerste resultaten van het onderzoek worden over een aantal maanden verwacht.

Lees ook
Even geduld nog, massala evenementen pas mogelijk als er een vaccin is

BCG-vaccin en BMR-vaccin

Begin mei kwam ook het nieuws naar buiten dat het BCG-vaccin – het vaccin dat tegen tuberculose werkt – mogelijk beschermt tegen andere infectieziekten. Het RIVM zegt dat binnenkort een onderzoek start naar de werkzaamheid van het vaccin tegen COVID-19.

Ook zou het BMR-vaccin (bof, mazelen, rodehond) leiden tot mogelijk een milder verloop van een corona-infectie. Volgens het RIVM is daar (nog) geen bewijs voor. Antistoffen die worden opgewekt door het BMR-vaccin zouden volgens onderzoek werken tegen het coronavirus. Het RIVM stelt echter dat deze zogenaamde kruisreagerende antistoffen niet zijn aangetoond in het laboratorium. Daarom heeft het volgens het RIVM geen nut om mensen extra te vaccineren met het BMR-vaccin.