Billie wie?

Een stukje achtergrond: Billie ging in 2016 – ze was toen vijftien – het hele internet over toen ze het nummer Ocean Eyes inzong voor de band van haar broer (met wie ze nu samen haar liedjes schrijft). Met deze viral hit op haar cv was de anticipatie voor haar eerste volledige album groot. De afgelopen jaren bracht ze menig single en een EP uit, maar die debuut-cd is sinds 31 maart  eindelijk ook. Met een titel – When We All Fall Asleep, Where Do We Go? – die veelzeggend is voor de thematiek.

Foo Fighters-zanger Dave Grohl noemde Billie onlangs hét voorbeeld van het ‘feit dat rock ’n roll nog lang niet dood is’. Gitaren zitten er nauwelijks in haar nummers, dus die rock ’n roll-reputatie komt elders vandaan: Billies onwil om zich in een keurslijf te laten persen en haar rauwe persoonlijke teksten. Die gaan meer dan eens over depressie, suïcidale gedachten en angstdromen – zaken waar ze ook in interviews open over is.

Luguber

De grootste hit van Billies album tot nu toe, Bury A Friend, zorgde al voor opgetrokken wenkbrauwen door de naargeestige video (zie hierboven), dito productie (inclusief boorgeluid op de achtergrond) en lugubere teksten (zo zingt ze onder meer ‘I wanna end me‘, en de titel is ook niet bepaald luchtig). Maar het zijn vooral de drie laatste nummers op het album die opzien baren. De titels, in volgorde: Listen Before I Go, I Love You en Goodbye. Die vormen bewust een geheel: het drietal vormt samen een zelfmoordbrief.

In het eerste nummer van dat trio vraagt Billie een geliefde om naar haar te luisteren voordat ze zichzelf van het leven berooft. Een fragment uit de tekst: Call my friends and tell them that I love them / And I’ll miss them / But I’m not sorry. Het lied eindigt met het geluid van een naderende ambulance. Over de tekst zegt de artiest zelf: “Het nummer gaat over depressie en wat daaruit voort kan komen, wat vaak niet veel goeds is. Ik wil niet dat het nummer je afbreekt, maar juist dat het een soort mentale knuffel is.”

Ook kritiek

Billie krijgt veel lof voor het bespreekbaar maken van negatieve en suïcidale gedachten, maar er zijn ook luisteraars die de nummers gevaarlijk vinden omdat ze dat soort gedachten juist zouden kunnen opwekken of versterken:

https://twitter.com/FernyLopez15/status/1112150290461949952

De onderwerpen van haar liedjes komen niet uit de lucht vallen. Billie steeg snel naar de top, scoorde veel hits, maar ze kon niet genieten van haar sterrenstatus omdat dat ten koste ging van haar succes. “Ik was zo ongelukkig en ik voelde geen plezier meer”, zegt ze achttienjarige tegen The Gayle King Grammy Special. “Ik dacht echt dat ik niet ouder zou worden dan zeventien.”

Lees ook
Niet voor tere zieltjes, wel ijzersterk: waarom ‘Us’ meer is dan alleen horror

Invloedrijk

Over het algemeen ontvangt Billie echter veel lof voor haar onverbloemde teksten van zowel muziekrecensenten als luisteraars. Het is dan ook niet zo gek dat de Amerikaanse met de groene lokken vijf Grammy Awards won. Ze is hiermee de grote winnaar van het belangrijkste evenement van de muziekindustrie ter wereld. Eilish won haar beeldjes in de meest aansprekende categorieën. Ze won de prijzen voor onder meer beste muziekopname en liedje van het jaar met Bad Guy, album van het jaar met When We All Fall Asleep, Where Do We Go? en ze was de beste nieuwe artiest. 

Dave Grohl omschrijft Billie’s muziek in zijn rock ’n roll-uitspraak: “Mijn dochters luisteren naar Billie Eilish en zij worden volwassen via haar muziek.” Op achttienjarige leeftijd al zo invloedrijk – dat kan enkel veelbelovend zijn voor wat we over een paar jaar op creatief vlak van haar kunnen verwachten.

Worstel je met suïcidale gedachten? Praat er dan over. Telefoon 0900-0113 of www.113.nl.