Nieuwe baas EU

De huidige minister van Defensie staat bekend als kordaat en vriendelijk, en als conservatief feministe.  Von der Leyen startte haar politieke loopbaan na haar veertigste en stamt uit de christendemocratische CDU, dezelfde partij als Angela Merkel.  Ze bekleedde verschillende ministerposten in Duitsland.

Modern gezinsbeleid

De Duitse politicus stuitte  op veel weerstand toen ze als moeder van zeven jonge kinderen minister werd. In haar boeken ‘We moeten ons land voor vrouwen veranderen’ en ‘Familie wint’ legt ze uit wat haar visie is voor vrouwen op de arbeidsmarkt. Veel vrouwen hebben nog steeds problemen met het combineren van werk en gezin, stelt ze.  Ze formuleerde een modern gezinsbeleid dat Duitse vrouwen een nieuw alternatief bood: een (groot) gezin met een carrière verenigen. De minister voerde het ouderschapsverlof in, introduceerde een vrouwenquotum bij bestuurslagen van ondernemingen en regelde de uitbreiding van het aantal crèches in Duitsland.

Timmermans grijpt mis

Frans Timmermans aasde op de benoeming tot commissievoorzitter, maar wijkt nu voor zijn Duitse collega. Timmermans was lange tijd favoriet voor deze Europese topbaan, totdat politieke vijanden zijn ambitie om zeep hielpen. Hij maakte zich in Centraal- en Oost-Europese landen niet bepaald geliefd door zijn strijd voor persvrijheid en tegen de ondermijning van de rechtsstaat in landen als Polen en Hongarije. Timmermans blijft nu vicevoorzitter van de commissie, samen met de Deense Margrethe Vestager.

Lees ook

Frans Timmermans geen voorzitter Europese Commissie

Eerste vrouw

Een andere verrassende voordracht was die van de Franse Christine Lagarde (63) als president van de Europese Centrale bank. Opmerkelijk, omdat de zakenvrouw geen directe ervaring heeft met centrale banken en vooral politieke functies uitoefende. Lagarde is de eerste vrouw op deze post, maar dat is ze wel gewend. Ze werd in 2011 benoemd als eerste vrouwelijke hoofd van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), was de eerste vrouwelijke minister van financiën in Frankrijk en daarvoor de eerste vrouwelijke bestuursvoorzitter van het internationale advocatenkantoor Baker & McKenzie.

Rockster

Lagarde heeft veel fans in financiële en diplomatieke kringen. Tijdens de wereldwijde kredietcrisis in 2008 schroomde ze niet de schuld hiervan in de schoenen te schuiven van machomannen die de bankenwereld domineerden. Ook zette ze het IMF als instituut wereldwijd op de kaart ten tijde van de Griekse crisis. Lagarde staat dan ook bekend als ‘rockster’ in de wereld van het internationale geld.

Machtige zakenvrouw

Christine Lagarde ziet graag meer vrouwen op de werkvloer, vooral ook in topfuncties binnen de financiële wereld. Ze prijkt als derde op de lijst van de honderd machtigste vrouwen ter wereld van zakenblad Forbes. Maar verder is ze ook heel gewoon: ze houdt van yoga.

“Europa is een vrouw”

Als beide vrouwen benoemd worden, scoren Frankrijk en Duitsland belangrijke posten in de Europese Unie. Het handjeklap rondom de benoemingen wordt niet door iedereen met gejuich ontvangen: zo noemt de EU-lijsttrekker van GroenLinks Bas Eickhout de uitkomst van de EU-top “erg teleurstellend” en “een achterkamertjesdeal”. Donald Tusk, aftredend voorzitter van de Europese Raad, is wél enthousiast over de benoemingen. “Ik ben er heel blij mee – Europa is tenslotte een vrouw”, zei hij na afloop van het potje Europees schaken voor gevorderden.