Staking

Wanneer rapper Meghan Thee Stallion een nieuw nummer uitbrengt, gaan zwarte TikTok-creators normaal gesproken meteen aan de slag. Keer op keer verzinnen ze passende dansjes die leiden tot talloze filmpjes en miljoenen views. Maar mid-juni bracht de Amerikaanse de single Thot Shit uit en bleef het stil op het platform.

Zwarte makers zijn inmiddels al wekenlang aan het staken. Ze weigeren een choreografie online te zetten, omdat ze menen uitgebuit te worden. Waar het uiteindelijk op neerkomt is aan wie de credits toegeschreven worden. En wie er financieel gecompenseerd wordt voor de content. Tot nu toe blijken het vooral witte influencers die hun zakken vullen met gekopieerd werk.

Zwart censuur

Dit is overigens niet de eerste keer dat zwarte makers een probleem bij het videoplatform neerleggen. Eerder lieten zij weten als early adopters de drijvende kracht achter de populariteit van het platform te zijn, maar hier geen erkenning voor ontvangen. Ook lieten ze weten dat ondanks de enorme hoeveelheid video’s, ze vrijwel nooit op de ‘For You’-pagina terechtkomen. In tegenstelling tot witte makers die wél de massa’s bereiken.

In mei 2020 gaf TikTok aan de ervaring van de makers te betreuren. Om het ‘goed te maken’ zei ze dat het platform een broedmachine voor zwarte creatieven zou opzetten, waarbij ze ondersteuning zou bieden aan makers, inclusief een fonds om de creativiteit te stimuleren. Maar hier is nog weinig van terechtgekomen. Niets dat systemische- en lange termijn voordelen voor makers met zich meebrengt.

Eigenaarschap

Niet alleen voelen zwarte creators zich gediscrimineerd door het algoritme van de app; ze zijn ook niet te spreken over hun witte collega’s die allerlei trends toe-eigenen en daarbij credits achterwege laten.

Mya Johnson, een van de makers, kreeg hier hoogstpersoonlijk mee te maken nadat haar dansje op Cardi B’s Up viral ging. Kort daarna trad TikTok-ster Adisson Rae op bij The Tonight Show with Jimmy Fallon en vergat hierbij te vermelden dat zij geen creatief aandeel had in de choreografie. “Dit is niet de eerste keer dat dit gebeurt, en ik wil dat het stopt”, vertelt Johnson aan Teen Vogue. “Het is belangrijk voor ons dat we onze credtis krijgen, want we zijn super goede creators die over het hoofd worden gezien.”

Charli D’Amelio

Omdat een dansroutine voor Thot Shit uitbleef, maakte 21-jarige Erick Louis een video waarin hij de draak steekt met witte creators. “Deze app is niets zonder zwarte mensen”, verkondigde hij. “Wat er uiteindelijk gebeurt is dat witte mensen of niet-zwarte personen het gezicht worden van wat zwarte mensen maken. Het is verschrikkelijk”, vertelt hij aan CNN.

Hij deed overigens ook nog een duit in het zakje over de bekende app-influencer Charli D’Amelio en zegt dat de app maandenlang de influencer en haar collega Addison Rae bij iedereen door de strot duwt. Het toe-eigenen van content heeft ervoor gezorgd dat de twee vrouwen succesvol en rijk zijn geworden over de rug van zwarte mensen.

Lees ook
Addison Rae, Charli D’Amelio en Loren Gray: Dit zijn de zeven rijkste TikTok-sterren van 2020