Gelijkheid in een samenleving begint bij mensen die het verschil durven te maken. In het teken van Black History Month blikken we terug op een aantal zwarte, transgender pioniers uit de geschiedenis.
Black History Month heeft wellicht de kortste maand van het jaar toegewezen gekregen, maar wees je elke dag bewust van de bijzondere geschiedenis van zwarte mensen.
Er is keer op keer verteld over en geprotesteerd voor Black Lives Matter. De ongelijke behandeling van zwarte mensen heeft een pijnlijke en vooral lange geschiedenis. Tot voor kort was het strafbaar om als transgender- of non-binair persoon door het leven te gaan. Ook voor mensen van kleur. Maar er waren mensen die bleven strijden voor gelijke behandeling en rechten. Wij vertellen je hier meer over.
De in 1803 geboren Mary Jones was een Amerikaanse prostituee en veteraan. Volgens The Sun droeg ze overdag mannelijke kleding, maar wisselde ze deze ’s avonds in voor een vrouwelijke outfit inclusief vagina-prothese waarna ze aan het werk ging. In 1836 werd Mary voor de rechter gesleept en beschuldigd van grootschalige diefstal van portemonnees van mannen waar ze sex mee had. Naar verluidt is ze de eerste openlijke transgender persoon in de geschiedenis van New York.
Lees ook
Bijspijkeren: Deze films, series en docu’s behandelen racisme en ongelijkheid
In 1886 werd Lucy Hicks Anderson geboren en merkte haar moeder al snel dat haar kind het liefst jurken droeg. Een gesprek met een arts leverde het advies op om Lucy als vrouw door het leven te laten gaan. En zo het geschiedde.De Californische Anderson werd een beroemdheid in de buurt nadat ze een eigen pension startte.
In 1945 trouwde ze voor de tweede keer en werd gearresteerd voor het liegen over haar gender op haar rijbewijs. Tijdens de rechtszaak zei ze: “Ik daag iedere arts in de wereld uit te bewijzen dat ik geen vrouw ben. Ik heb geleefd, heb me gekleed en me gedragen als wie ik ben; een vrouw.” Helaas was dit niet genoeg, na een celstraf van tien jaar uit te hebben gezeten, vervolgde Anderson haar leven tot ze op 68-jarige leeftijd kwam te overlijden.
In 1924 werd Jim McHarris geboren als Annie Lee Grant. Al op jonge leeftijd kwamen zijn ouders te overlijden en werd McHarris overgedragen aan het pleegzorgsysteem, waar hij door twee pleeggezinnen werd opgevoed. Volgens bronnen had hij een sterke afkeer voor alles wat met vrouwelijkheid te maken had, behalve het daten van vrouwen. Eenmaal oud genoeg was McHarris een “rusteloze reiziger”. In het kleine stadje Kosciusko, Mississippi, begon het de inwoners op te vallen dat hij zich anders gedroeg dan anderen.
In 1954 werd hij aangehouden door de politie. Een fouillering verraadde het geslacht waarmee hij geboren was. Een rechter wilde dit met eigen ogen zien en droeg McHarris op zich uit te kleden en naakt te presenteren tegenover de jury. Zijn straf was dertig dagen cel of een boete van honderd dollar. Hij koos voor de gevangenis en droeg daar mannenkleding, werkte in de keuken, maar moest in het vrouwenverblijf slapen. Toen hij eenmaal op vrije voeten was, werd hij benaderd voor een interview waarin hij zei: “Ik heb niets fout gedaan en ik heb geen wetten gebroken.”
Lees ook
In het teken van ‘Black History Month’: 12 x baanbrekende Nederlandse vrouwen
De in 1945 geboren Masha P. Johnson was een Amerikaanse activist en mocht zich rekenen tot een van de bekendste dragqueens van New York. In haar leven zette zij zich in voor trans-community en zette ze samen met vriendin Sylvia Rivera de Street Transvestite Action Revolutionairies (STAR) op. Ze protesteerden tijdens homorechtendemonstraties en pleitte voor directe politieke acties. In juli 1992 werd Johnson dood gevonden in een rivier na een Pride-optocht. Omdat er toentertijd geen duidelijke doodsoorzaak aan te wijzen was werd de zaak gesloten. Maar in november 2012 werd er toch rekening gehouden met moord, waardoor agenten nogmaals naar de zaak hebben gekeken. Het leven van Marsha P. Johnson is in een bijzondere documentaire te zien is op Netflix.
In oktober 1940 werd Miss Major Griffin-Gracy geboren. Tot op de dag van vandaag treedt ze op als activist en leider van de gemeenschap die vecht voor transgenderrechten, die zich voornamelijk concentreren op vrouwen van kleur. Ook is ze directeur geweest van de Transgender Variant Intersex Justice Project, dat zich richt op het assisteren van transgenderpersonen die buitenproportioneel vaak in de gevangenis belanden.
